Исследователи из Кембриджского университета обнаружили окаменелость самого раннего иглокожего животного, похожего на морскую звезду. Находка проливает свет на происхождение этого морского вида.
Прототип морской звезды, обнаруженный в окаменелости, имеет общие черты как с морскими лилиями, так и с современными морскими звездами. Он является недостающим звеном для ученых, пытающихся собрать воедино его раннюю эволюционную историю.
Напомним, морские лилии, или криноидеи (лат. Crinoidea), — один из классов иглокожих. В мире известно около 700 видов, в России — 5 видов. У этих донных животных тело в виде чашечки, в центре которой находится рот, а вверх отходит венчик из ветвящихся лучей — щупальцев.
Исключительно хорошо сохранившаяся окаменелость, названная Cantabrigiaster fezouataensis, была обнаружена в горном хребте Марокко Антиатлас. Его перистые конечности, похожие на кружево, застыли во времени примерно 480 млн лет назад.
Открытие, о котором сообщается в Biology Letters, фиксирует ранние этапы эволюции животного во время скачка биоразнообразия ордовикского периода. Теперь ученые могут использовать находку в качестве шаблона для исследования эволюционных процессов. А именно переход от более простой формы существования животного до сложности их современников.
Современные морские звезды являются частью семейства иглокожих, которые, хотя и не имеют позвоночника, являются одной из групп животных, наиболее близких к позвоночным. Происхождение морских звезд ускользало от ученых на протяжении десятилетий. Но новый вид настолько хорошо сохранился, что его тело, наконец, можно детально нанести на карту и понять его эволюцию.
Изучив окаменелость, ученые пришли к выводу, что у Cantabrigiaster присутствовала только ключевая или осевая часть тела, пищевая бороздка, которая направляет пищу вдоль каждой из рук морской звезды. Все остальные, внеосевые части корпуса, появились значительно позже.
Авторы исследования планируют расширить свою работу в поисках ранних иглокожих.
Читать далее
Аборты и наука: что будет с детьми, которых родят
Треть переболевших COVID-19 возвращаются в больницу. Каждый восьмой — умирает
Названо растение, которому не страшно изменение климата. Им питается миллиард человек