Газовый гигант, получивший название WASP-62b, впервые обнаружен в 2012 году в ходе южного обзора Wide Angle Search for Planets (WASP). Это телескоп, предназначенный для обнаружения экзопланет. Поиск ведется транзитным методом. Однако до сих пор пристально его атмосфера не изучалась.
Известный как «горячий юпитер», WASP-62b находится на расстоянии 575 световых лет от Земли и составляет примерно половину массы Юпитера нашей солнечной системы. Однако, в отличие от него, которому требуется около 12 лет для обращения вокруг Солнца, WASP-62b совершает оборот вокруг своей звезды всего за четыре с половиной дня. Эта близость к звезде нагревает планету до экстремальных температур, отсюда и название — «горячий юпитер».
Используя космический телескоп «Хаббл», Мунацза Алам, аспирант Центра астрофизики, руководивший исследованием, записал данные наблюдения за планетой с помощью спектроскопии. Алам специально наблюдал за WASP-62b, когда планета трижды пролетела перед своей звездой. Цель — провести наблюдения в видимом свете, которые могут обнаружить натрий и калий в атмосфере планеты.
Хотя признаков калия не было, присутствие натрия было поразительно очевидным. Команда смогла просмотреть полные линии поглощения натрия в своих данных. Алам объясняет, что облака или дымка в атмосфере полностью заслонят след натрия, и астрономы обычно могут различить лишь небольшие намеки на его присутствие. Так ученые поняли, что видят абсолютно чистую атмосферу. Несмотря на то, что WASP-62b очень похожа на Юпитер, их атмосферы совершенно разные.
Стоит отметить, что безоблачные планеты чрезвычайно редки. Согласно недавним исследованиям, менее чем у 7% экзопланет чистая атмосфера. Например, первая и единственная известная экзопланета с чистой атмосферой была открыта лишь в 2018 году. Объект WASP-96b, она классифицируется как горячий сатурн.
Астрономы считают, что изучение экзопланет с безоблачной атмосферой может привести к лучшему пониманию того, как они образовались. Их редкость «предполагает, что происходит что-то еще, или они сформировались иначе, чем большинство планет», — объясняет Алам. Чистая атмосфера также облегчает изучение химического состава планет, что помогает определить, из чего она состоит.
Читать далее
Аборты и наука: что будет с детьми, которых родят
Ученые предложили колонизировать спутник Цереры
Посмотрите на редчайшие молнии: синюю струю и эльфа, снятых с МКС
исследования электромагнитного излучения для обнаружения химических элементов