Большие пальцы, которые позволяли крепко захватывать и улучшали способность манипулировать объектами, давали древнему Homo или близкородственной линии гоминидов эволюционное преимущество перед современниками. Ученые из Тюбингенского университета им. Эберхарда Карла в Германии обнаружили, что ныне вымершие австралопитеки изготавливали и использовали каменные орудия, но не обладали человеческими способностями к работе большого пальца, что ограничивало его возможности изготовления орудий труда.
Исследователи смоделировали, как ключевая мышца влияет на движение большого пальца у 12 ранее найденных ископаемых гоминидов, пяти людей XIX века и пяти шимпанзе. Пара окаменелостей большого пальца возрастом около 2 млн лет из Южной Африки демонстрирует ловкость и силу наравне с большими пальцами современного человека.
Ученые расходятся во мнениях относительно того, принадлежат ли находки в Южной Африке к раннему Homo или Paranthropus robustus, виду, находящемуся на тупиковой ветви эволюции гоминидов. Но ловкость большого пальца у этих древних окаменелостей сравнима с таковой у представителей видов Homo, появившихся примерно 335 тыс. лет назад. В их число входят неандертальцы из Европы и Ближнего Востока, а также южноафриканский гоминид Homo naledi.
Для сравнения, Homo или P. robustus обладали большими пальцами, которые были более мощными, чем у трех видов австралопитеков возрастом несколько миллионов лет, у двух из которых ранее предполагалось, что руки похожи на человеческие.
Читать далее:
Найден новый вид черной дыры, который не вписывается в теорию относительности
Аборты и наука: что будет с детьми, которых родят
Ученые вывели замену для теории относительности. В чем суть «теории всего»?
Paranthropus robustus, парантроп массивный — вид ископаемых высших приматов, обнаруженный в Южной Африке в 1938 году южноафриканским доктором и палеонтологом Робертом Брумом. Останки были датированы периодом от 2 до 1,2 млн лет. Считаются родственной австралопитекам тупиковой ветвью эволюции человека.
Homo naledi, звёздный человек — ископаемый вид людей трибы гоминини. Впервые останки H. naledi были найдены в 2013 году в Южно-Африканской Республике, местности «Колыбель человечества» в пещере под названием Восходящая звезда командой под руководством палеоантрополога Ли Бергера из Университета Витватерсранда в ЮАР.