Американские исследователи в течение двух лет изучали загадочные фекалии вомбатов и наконец-то выяснили, почему экскременты имеют кубическую форму. Об этом пишет журнал Soft Matter.
Как оказалось, для вомбатов процесс испражнения имеет не только физиологическое значение, с помощью фекалий особи общаются друг с другом. Каждый вомбат может испражниться до 100 раз за ночь. Таким образом животное помечает территорию, на которой проживает. Как правило кучки из кубических фекалий вомбаты оставляют на возвышенностях. Ученым удалось выяснить, что приходящая на чужую территорию особь способна «прочитать» по этим кучкам информацию о проживающем там вомбате: учитывается запаха и расположение фекалий. Так как экскременты имеют кубическую форму, они не скатываются с возвышенностей, что важно для разметки территорий.
Чтобы выяснить природу столь необычной формы фекалий, исследователи построили математическую модель, имитирующую деятельность перистальтики кишечника вомбата. И если самой первой версией происхождения кубических «писем» для сородичей была необычная форма анального отверстия вомбатов (что неправда — у животных оно обычное), то именно модель показала, что кубическая форма получается в результате взаимодействия мягких и жестких областей кишечника с переваренной пищей. Эти области находятся в последних 17% кишечника, общая длина которого составляет примерно 10 м.
Похожую технологию можно применять в пищевом производстве, считают ученые. Например, на мясокомбинатах для придания сосискам кубической формы. Неизвестно, ведутся ли уже разработки в этой области.
Отметим, что ученые также подозревали, что вомбаты специально лепят кубики из фекалий. Но и эта версия оказалась ложной.
Читайте также:
Ученые вывели замену для теории относительности. В чем суть «теории всего»?
Аборты и наука: что будет с детьми, которых родят
Создана новая концепция ракетного двигателя на основе солнечных вспышек