По оценкам исследователей, выбросы метана от угольных шахт примерно на 50% выше, чем предполагалось ранее. Главный автор научной работы Назар Холод считает, что более высокие показатели обусловлены главным образом двумя факторами: выбросами метана из тысяч заброшенных шахт и более высоким содержанием метана в угольных пластах, которые становятся все глубже.
Результаты имеют важное значение для климата Земли, потому что метан примерно в 25 раз мощнее углекислого газа, с точки зрения нагревания. Помимо добычи угля, к другим основным источникам выбросов метана во всем мире относятся водно-болотные угодья, сельское хозяйство и нефтегазовые предприятия.
Это исследование является одним из первых, в котором учитывается утечка метана из старых заброшенных шахт. Холод отметил, что при затоплении закрытого рудника вода почти полностью останавливает утечку метана в течение примерно семи лет. Но когда заброшенная шахта закрывается без затопления, как многие из них, метан просачивается в воздух десятилетиями.
В то время как метан, производимый в некоторых отраслях промышленности, улавливается и используется для создания дополнительной энергии, его сложнее улавливать на угольных шахтах, где газ обычно составляет крошечную долю от общего потока воздуха.
В глобальном масштабе добыча угля сокращается в США и Европе, но быстро растет в других частях мира: в Юго-Восточной Азии и Индии. Авторы отмечают, что меньшая добыча угля не приводит к меньшему количеству выбросов метана.
«По мере закрытия угольных шахт доля угольных шахт, которые были заброшены, но все еще выбрасывают метан, будет только увеличиваться», — сказал Холод.
По оценкам исследовательской группы, в 2010 году 103 млрд кубометров метана было выброшено из действующих подземных и открытых рудников и еще 22 млрд кубометров из заброшенных шахт. Общая сумма в 125 млрд кубометров на 2010 год на 50% превышает оценку в 83 млрд кубометров, полученную Системой данных о выбросах Американского геофизического союза.
Читайте также:
Ученые вывели замену для теории относительности. В чем суть «теории всего»?
Аборты и наука: что будет с детьми, которых родят
Создана новая концепция ракетного двигателя на основе солнечных вспышек