В отличие от Земли, где для определения возраста местности обычно используется естественная радиоактивность горных пород, ученые в значительной степени ограничили хронологию Марса, подсчитывая ударные кратеры на его поверхности.
Идея датирования кратеров гласит, что чем больше кратеров, тем старше поверхность. Но кратеры образуются, когда астероиды и кометы сталкиваются с поверхностью. Скорость этих космических столкновений на протяжении эонов неизвестна, что ограничивает способность преобразовывать числа кратеров в возраст местности.
Ученые использовали радиометрический возраст драгоценных лунных камней, доставленных миссиями Аполлона, для калибровки хронологии лунного кратера. Эта лунная хронология затем экстраполируется на Марс, и именно здесь все запутывается с самой ранней эволюцией Солнечной системы. Наше понимание временной эволюции интенсивности столкновений с Луной и Марсом в последние годы значительно улучшилось. Настоящая модель улучшает то, как выполняются критические экстраполяции с Луны на Марс.
Кратер Джезеро, место посадки марсохода Mars 2020 Perseverance, мог образоваться более 3 миллиардов лет назад, что на 500 миллионов лет старше, чем считалось ранее. НАСА планирует собрать и упаковать образцы поверхности, которые могут быть собраны будущей миссией для возвращения на Землю для радиометрического датирования.
Кратер Джезеро имеет диаметр около 48 км и расположен в бассейне Исидис шириной 1 255 километров, образованном в результате более раннего удара метеорита. Последний прорезал широкую часть края бассейна Бореалис, возможно, самого большого и самого старого ударного бассейна на Марсе.
Кроме того, кратер Джезеро содержит богатые глиной местности и речную дельту, что указывает на то, что в кратере когда-то находилось озеро. Это делает его идеальным местом для выполнения научной цели миссии Mars 2020 по изучению потенциально пригодной для жизни среды, которая может все еще сохранять признаки прошлой жизни. Таким образом, понимание временной шкалы этих поверхностей особенно важно.
Новая модель также дает пересмотренный возраст бассейна Исидис, который сейчас оценивается в 4–4,2 миллиарда лет, что дает верхний предел для образования кратера Джезеро и активности воды в этом месте на Марсе.
Читать еще:
Аборты и наука: что будет с детьми, которых родят.
Посмотрите на изображение Марса из 8 триллионов пикселей.
На спутнике Сатурна Рее обнаружили следы ракетного топлива. Откуда оно там?
Посмотрите на самые красивые снимки «Хаббла». Что увидел телескоп за 30 лет?