Томас Коди Пранг, доцент кафедры антропологии, и его коллеги исследовали скелетные останки гоминида Арди (Ardipithecus ramidus, ардипитека) возрастом 4,4 млн лет, найденные в Эфиопии. Одна из рук Арди сохранилась исключительно хорошо.
Исследователи сравнили форму руки Арди с сотнями других образцов рук, представляющих недавних людей, человекообразных обезьян и «сухоносых» приматов, чтобы сравнить тип локомоторного поведения, использовавшийся у самых ранних гомининов (ископаемых родственников человека).
Результаты исследования, опубликованные в журнале Science Advances, дают ключ к разгадке того, как первые люди начали ходить прямо и совершать движения, аналогичные тем, которые привычны для нас сегодня.
«Форма костей отражает адаптацию к определенным привычкам или образу жизни — например, передвижению приматов. Установив связи между формой костей и поведением живых форм, мы можем сделать выводы о поведении таких вымерших видов, как ардиптеки», — объясняет автор исследования Томас Коди Пранг.
Кроме того, ученые нашли доказательства большого эволюционного «скачка» между рукой Арди и руками всех более поздних гомининов, в том числе вида Люси (австралопитек). Этот «скачок» произошел в критический момент, когда гоминины эволюционировали, адаптируясь к более человечной форме вертикальной ходьбы. Изучение скелета дало ученым самые ранние свидетельства изготовления каменных орудий гомининов и их использования.
Тот факт, что Арди представляет собой более раннюю фазу эволюционной истории человека, важен, потому что он потенциально проливает свет на вид предков, от которых произошли люди и шимпанзе.
Новое исследование поддерживает классическую идею, впервые предложенную Чарльзом Дарвином в 1871 году, когда у него не было окаменелостей или понимания генетики, что использование рук и верхних конечностей для манипуляций появилось у ранних родственников человека в связи с прямой ходьбой. Ученые предполагают, что, вероятно, эволюция человеческих рук и ног была взаимосвязана у древних людей.
Большие изменения в анатомии руки Арди и всех более поздних гомининов произошли примерно в период между 4,4 и 3,3 млн лет назад. Это совпадает с самым ранним свидетельством потери хватательного большого пальца ноги в эволюции человека.
Кроме всего прочего, исследование в целом, подтверждает теорию Дарвина о происхождении человека от обезьян.
Читайте также
Физики создали аналог черной дыры и подтвердили теорию Хокинга. К чему это приведет?
Аборты и наука: что будет с детьми, которых родят
Ученые обнаружили предел скорости в квантовом мире
Гоминиды — семейство приматов, включающее людей и больших человекообразных обезьян. Вместе с гиббоновыми образует надсемейство гоминоидов. Ранее к гоминидам относили только людей и их вымерших предков, а орангутанов, горилл и шимпанзе выделяли в отдельное семейство понгиды.
Гоминины — подсемейство семейства гоминид, к которому относят человека разумного, шимпанзе, горилл, а также ряд вымерших групп. Объём подсемейства существенным образом варьирует в различных зоологических классификациях.
Люси (англ. Lucy) — скелет женской особи австралопитека афарского (Australopithecus afarensis) AL 288–1, найденный французско-американской экспедицией во главе с Дональдом Джохансоном, в то время — куратором Кливлендского музея естественной истории, 24 ноября 1974 года в долине реки Аваш (впадина Данакиль) в Эфиопии. Люси, которая по оценкам жила 3,2 млн лет назад, — первый известный науке представитель своего вида.
Арди — фоссилизированные фрагменты скелета самки Ardipithecus ramidus возрастом 4,4 млн лет. Считается одним из самых полных скелетов ранних гоминид: сохранилась большая часть черепа, зубы, тазовые кости, кости конечностей.