Космический корабль компании VSS Unity подняли на высоту около 13,5 тыс. метров самолетом-носителем VMS Eve. Затем самолет отпустил космический корабль, устройство запустило ракетный двигатель и разогналось до скорости, которая в три раза превышает скорость звука.
После выполнения медленного сальто в условиях микрогравитации на краю космоса VSS Unity вернулся в атмосферу в режиме парения. Космический корабль приземлился на взлетно-посадочную полосу космодрома Америка в Нью-Мексико, с которой он взлетел ранее.
«Все прошло безупречно», — отметил телеканалу CNBC о полете генеральный директор Virgin Galactic Майкл Колглазье.
Космический корабль Unity компании Virgin Galactic рассчитан на шесть пассажиров и двух пилотов. Компания забронировала около 600 билетов на будущие полеты, которые продаются по цене от 200 до 250 тыс. долларов.
Этот полет стал первым с февраля 2019 года, первым в Нью-Мексико и третьим за всю историю компании. Virgin Galactic провела два испытательных полета из своего центра разработки в калифорнийской пустыне Мохаве, а затем переехала на свою операционную базу.
Основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон лично присутствовал на космодроме, наблюдая за полетом. Вместе с ним за полетом наблюдали бывший губернатор Нью-Мексико Билл Ричардсон, который помог создать космопорт стоимостью 218,5 млн долларов в качестве операционной базы компании.
Читать также:
Вопрос Гагарину, мир через 50 лет и Tesla в России: главное из выступления Илона Маска.
Ученые проверили теорию панспермии на тихоходках: они могут путешествовать в космосе.
Крошечный водородный двигатель заменил аналоги на ископаемом топливе.