В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, международная группа ученых, в которую входит и Бристольский университет, доказала, что до вымирания динозавров их популяция уже сокращалась в течение примерно десяти миллионов лет.
«Мы рассмотрели шесть наиболее многочисленных семейств динозавров на протяжении всего мелового периода, от 150 до 66 млн лет назад, и обнаружили, что все они развивались и размножались. Затем, 76 млн лет назад, случился внезапный спад. Скорость вымирания возросла, а в некоторых случаях снизилась скорость возникновения новых видов», — отмечают ученые.
Команда использовала методы байесовского моделирования для учета нескольких видов неопределенностей, таких как неполные записи об окаменелостях, пробелы в определении возраста окаменелостей и в эволюционных моделях. Модели запускались миллионы раз, чтобы учесть все возможные источники ошибок и определить, сходятся ли анализы с наиболее вероятными результатами.
Их данные подтвердились, после чего исследователи перешли к возможным причинам сокращения популяции динозавров. Они определили два фактора: похолодание климата на земле, что сделало существование динозавров, привыкших к теплым температурам, сложнее.
При этом потеря травоядных животных сделала экосистемы нестабильными и склонными к каскадному вымиранию. Ученые также обнаружили, что долгоживущие виды динозавров были больше подвержены вымиранию, что, возможно, свидетельствует о том, что они не могли адаптироваться к новым условиям на Земле.
«Динозавры были в основном настолько огромными, что, вероятно, вряд ли знали о существовании маленьких пушистых млекопитающих. Но млекопитающие начали увеличивать число видов еще до исчезновения динозавров, а после удара у них появился шанс создать новые виды экосистем, которые мы видим сегодня», — добавили ученые.
Читать далее
Вирус NiV снова активен: от него нет вакцины и смертность составляет до 75%
Мутировавший коронавирус может научиться проникать в клетки новым способом
В Солнечной системе замечена самая большая комета за всю историю: это почти планета