Команда ученых НАСА выяснила, почему на Марсе пропадает метан. Его обнаружил марсоход НАСА Curiosity, но он отсутствовал в данных, полученных с орбитального космического корабля ЕКА.
Крошечное количество метана на Марсе представляет особый интерес для ученых-планетологов. Дело в том, что газ может указывать на существование жизни под поверхностью планеты.
Еще в 2004 году ученые НАСА объявили, что они обнаружили следы газа в марсианской атмосфере. Возможно, что обнаруженный на Красной планете метан появился в результате геологических процессов, но в равной степени это может быть свидетельством существования микробной жизни в почве чужого мира.
Однако за годы, прошедшие после этого первого открытия, возникла загадка, связанная с наличием газа. А именно, почему одни инструменты способны обнаруживать следы метана, а другие, которые теоретически способны на это — нет?
Например, пробираясь через кратер Гейла, марсоход НАСА Curiosity смог обнаружить следы газа с помощью своего настраиваемого лазерного спектрометра (TLS).
Обычно TLS регистрирует около половины части метана на миллиард в атмосферном объеме с периодическими необъяснимыми всплесками до 20 частей на миллиард. Когда орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter Европейского космического агентства (ESA) прибыл на Марс в 2016 году, ученые полагали, что он подтвердит наблюдения Curiosity. Но этого не произошло.
Почему так происходит?
Ученый из Йоркского университета в Торонто Джон Мурс предложил свою гипотезу. Работавший с командой НАСА Мурс предположил, что расхождения в результатах замеров вызваны временем марсианских суток, в которое они производились.
Американский прибор работал марсианскими ночами, когда остальное оборудование «Кьюриосити» находилось в спящем состоянии. По ночам на Марсе царит безветрие, и весь выделяющийся из почвы метан концентрируется у его поверхности.
Европейский спутник, напротив, требует для работы солнечного света. Он анализировал атмосферу на высотах порядка пяти километров. Поскольку марсианская атмосфера днем турбулентна, метан рассеивается до такой степени, что становится неуловим даже для самых тонких приборов.
Эксперименты показали, что скорее всего, так и есть. Но остается другая загадка: почему днем метан на Марсе исчезает? На этот вопрос ученым еще предстоит ответить.
Читать далее
В головном мозге человека зафиксирован неизвестный тип сигнала
На Курилах найден необычный песок, из которого японские самураи делали мечи
В Солнечной системе замечена самая большая комета за всю историю: это почти планета