Наука 30 июля 2021

Источником марсианских озер может оказаться глина, а не вода

Несколько лет назад астрономы объявили о невероятном открытии на Марсе озер с жидкой водой, погребенных под ледяной шапкой на южном полюсе. Три новых исследования опровергают это утверждение, а новые эксперименты показывают, что сигнал «вода», скорее всего, появился от замороженной глины.

Читайте «Хайтек» в

Хотя существует множество свидетельств, указывающих на то, что в прошлом на Марсе была вода, обнаружение её жидкой формы, которая сохранилась до сих пор, вдохновило ученых. В 2018 году орбитальный аппарат Mars Express вернул радиолокационные сигналы, соответствующие границе раздела с водой. Ученые пришли к выводу, что озеро с жидкой водой находится под 1,5 км твердого льда и простирается на 20 км. Дальнейшие наблюдения показали, что таких водоемов на Марсе несколько.

Цветные точки представляют собой места ярких радиолокационных отражений вокруг южного полюса Марса, обнаруженные орбитальным аппаратом Mars Express — когда-то их интерпретировали как озера с жидкой водой под поверхностью, их огромное количество заставило ученых начать сомневаться в этом утверждении.

ЕКА / НАСА / Лаборатория реактивного движения — Калтех

Радиолокационные сигналы, которые могут проникать сквозь камни и лед, меняются по мере отражения от различных материалов. В этом случае они производили особенно яркие сигналы под полярной шапкой, которые можно было интерпретировать как жидкую воду.

Однако после нескольких лет изучений данных и экспериментов в земных лабораториях ученые пришли у неутешительному выводу. Они предположили, что глина, а не вода, может создавать такие сигналы. За последний месяц вышли сразу три новых исследования на эту тему, которые разрушают гипотезу об озерах.

Так, в частности, отмечается, что многие из таких сигналов был обнаружены в областях, близких к поверхности. А там температуры слишком низкие, чтобы вода продолжала оставаться в жидком состоянии, даже с учетом того, что она смешивалась с солями, которые могут снижать температуру замерзания воды.

Проанализировав имеющиеся сигналы на предмет того, что еще могло бы их генерировать, ученые выявили возможные варианты, среди которых были глины, металлосодержащие минералы и соленый лед.

Все три исследования были опубликованы в журнале Geophysical Research Letters [1], [2], [3].