Исследователи из Кембриджского института астрономии во главе с доктором Никку Мадхусудханом предположили, что жизнь можно искать не только на планетах, похожих на Землю, но и на горячих, полностью покрытых океаном, с богатой водородом атмосферой.
В новом исследовании за образец взяли K2-18b — это экзопланета у красного карлика K2-18, которая находится на расстоянии примерно 111 световых лет от Земли: она вращается вокруг звезды за 33 дня и содержит воду в атмосфере.
Планет такого типа намного больше, чем похожих на Землю. Раньше их в зависимости от плотности ученые относили к суперземлям или мининептунам. Большинство мининептунов примерно 1,6 и раз крупнее Земли. Большая часть научного сообщества считает, что такие планеты слишком большие, чтобы у них были каменные недра, а температура под их атмосферой слишком высокая для поддержания жизни.
Исследователи провели анализ условий на таких планетах в зависимости от их положения и свойств материнской звезды и пришли к выводу, что на них может быть микробная жизнь, аналогичная той, которая встречается в самых экстремальных водных средах Земли. Этому классу планет предложили дать название Hycean.
Планеты Hycean открывают совершенно новые возможности для поиска жизни в других местах. Раньше, когда мы искали различные молекулярные сигнатуры, мы сосредотачивались на планетах, подобных Земле, что было разумным для начала. Но мы думаем, что планеты Hycean дают больше шансов найти следы жизни.
Никку Мадхусудхан, автор исследования
Читать далее
Появился суперконденсатор размером с пылинку: он в 3 тыс. раз меньше аналогов
У тираннозавра рекса в зубах были нервные датчики для распознавания добычи
Раскрыта вековая загадка источника космических лучей в Млечном Пути