В рамках эксперимента ученые поместили крыс на беговые дорожки, находившиеся в коробках. На их стенки были спроецированы изображения, которые создавали иллюзию лабиринта. Грызуны должны были пройти его и забрать «награду» — сахарную воду. Чтобы найти ее, им надо было учитывать собственное положение в пространстве и расстояние между собой и объектами вокруг. Ученые также провели ряд экспериментов над отдельными особями, чтобы понять, как меняется реакция нейронов в гиппокампе по мере изучения лабиринта.
Гиппокамп — это отдел мозга, отвечающий за ориентацию в пространстве и кратковременную память. В нем расположены так называемые нейроны места, помогающие нам запоминать окружение. Как говорит Джейсон Мур, бывший научный сотрудник Университета Калифорнии и главный автор исследования, гиппокамп также является первым регионом мозга, чья работа ухудшается вследствие болезни Альцгеймера или других заболеваний, связанных с потерей памяти.
«Поэтому важно понять его возможности, гибкость и границы», — добавляет он.
Как показали результаты, нейроны зашифровали информацию о положении в пространстве, угле тела по отношению к «призу», направлении и расстоянии, которое было пройдено. Ученые считают это важным открытием, потому что раньше считалось, что гиппокамп отвечает только за позицию, в которой находится тело. Также они заметили, что нейроны лучше и надежнее запоминают путь через лабиринт по мере накапливания опыта.
В будущем Джейсон Мур планирует провести похожие эксперименты над крысами и людьми с нарушениями памяти. Это поможет выяснить эффективность тестов в виртуальной реальности для ранней диагностики и изучения пользы методов лечения.
Читать далее:
Эксперимент с атомными часами подтвердил явление гравитационного красного смещения
Астрономы выяснили, что Земля и Солнечная система находятся в гигантском магнитном туннеле