Наука 23 ноября 2021

Найдены окаменелости, решившие многолетние споры о древнем родственнике человека

Международная группа ученых нашла ископаемые позвонки, которым 2 млн лет. Они принадлежат вымершему виду древнего родственника человека.

Читайте «Хайтек» в

Исследователи нашли ископаемые, которые помогли им решить многолетние споры о том, как передвигались ранние гоминины: они использовали свои верхние конечности для лазания, как обезьяны, а нижние конечности для ходьбы, как люди. Гоминиды — семейство наиболее прогрессивных приматов, включающее в том числе и людей.

Авторы восстановили поясничные позвонки из нижней части спины. Они принадлежали одному представители австралопитека седибы, а также женщине из Малапы, Южная Африка. Седиба — вымерший вид австралопитеков, обнаруженный в пещере Малапа на территории ЮАР.

Вместе с ранее обнаруженными фрагментами археологи восстановили один из наиболее полных образцов нижней части спины. Это помогло исследователям понять, как древний родственник человека ходил и поднимался.

Окаменелости были датированы примерно 2 млн лет до н.э. Позвонки извлекли цементной породы. Выяснилось, что у седибы, как и у людей, было только пять поясничных позвонков.

Поясничная область имеет решающее значение для понимания того, как наши предки начали ходить на двух ногах, а также насколько они хорошо были приспособлены к этому.
Скотт Уильямс, профессор из Нью-Йоркского университета и Университета Витса и ведущий автор статьи.

В ранних исследованиях ученые предполагали, что у седибы был относительно прямой позвоночник, без искривления, что обычно наблюдается у современных людей. Они также считали, что он был больше похож на позвоночник вымерших видов неандертальцев и других более примитивных видов древних гомининов старше 2 млн лет.

Но авторы новой работы делают вывод, что седиба является переходной формой древнего родственника человека, и его позвоночник явно занимает промежуточное положение между позвоночником современных людей (и неандертальцев) и человекообразных обезьян.