В отличие от каменистых планет земной группы, таких как Земля и Марс, которые находятся близко к своей звезде, гиганты внешней Солнечной системы холодные и состоят, в основном, из газов — водорода, гелия, аммиака, метана.
За последние 50 лет ученые отправляли к газовым гигантам много миссий. Но их красочные атмосферы постоянно меняются. Чтобы зафиксировать их, космический телескоп «Хаббл» наблюдает за далекими планетами в рамках программы Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL) с 2014 года. Он делает изображения Юпитера, Сатурна, Нептуна и Урана на разных длинах волн. Изучая снимки «Хаббла» ученые каждый раз узнают что-то новое об этих планетах.
Подобные исследования не только дополняют данные межпланетных станций. Они помогают больше узнать о планетах, которые космические аппараты последний раз посещали в конце прошлого века (речь про Уран и Нептун). Снимки внешних планет, сделанные «Хабблом», показывают как экстремальные, так и едва уловимые изменения, которые происходят в далеких мирах. Это помогает астрономам исследовать их причины.
Итак, что же увидел «Хаббл» в этом году?
Юпитер
На изображениях Юпитера, которые телескоп сделал 4 сентября, прослеживается постоянно меняющийся ландшафт турбулентной атмосферы планеты. Видно несколько новых штормов — некоторые из них четко очерчены, а другие выглядят размыто и туманно. Все из-за разных свойств облаков в вихрях. Также ученые заметили изменение цвета вблизи экватора планеты.
Сатурн
Фотографию Сатурна «Хаббл» сделал 12 сентября. На изображении видны быстрые и экстремальные изменения цвета полос в северном полушарии планеты. Такое уже происходило в 2019 и в 2020 году. Примечательно, что известный шестиугольный шторм Сатурна, который «Вояджер-2» впервые обнаружил в 1981 году, было трудно распознать в 2020 году. Но в 2021 году он снова отчетливо виден.
Уран
«Хаббл» сделал фотографию Урана 25 октября. Сейчас в северном полушарии планеты весна и оно светится особенно ярко. Это связано с тем, что увеличился поток ультрафиолетового излучения от Солнца, изменилась концентрация метана. Также на свечение влияют свойства свойств частиц дымки и динамика атмосферных потоков.
Нептун
На фотографиях, которые «Хаббл» сделал 7 сентября, исследователи вновь нашли необычный темный антициклон. Напомним, в прошлом году он изменил направление движения. Также космический телескоп зафиксировал появление ярких облаков на Нептуне и показал ученым темную продолговатую область вокруг южного полюса планеты.
Синий цвет Нептуна и Урана является результатом поглощения красного света богатой метаном атмосферой планеты в сочетании с процессом рэлеевского рассеяния. Кстати, именно оно делает небо Земли синим. В 2021 году на Нептуне «Хаблл» также зафиксировал несколько ярких облаков.
Космический телескоп «Хаббл» — это проект международного сотрудничества между НАСА и ЕКА (Европейское космическое агентство). Центр космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, управляет телескопом. Научный институт космического телескопа (STScI) в Балтиморе, штат Мэриленд, проводит научные операции «Хаббла». STScI управляется для НАСА Ассоциацией университетов для исследований в области астрономии в Вашингтоне, округ Колумбия. Для большинства, работа «Хаббла» ассоциируется, в основном, со снимками далеких звезд и галактик. Но он помогает ученым больше узнавать и о нашей Солнечной системе.
Читать далее
Китайцы запустили ракету с гиперзвукового планера. Раньше это не удавалось никому
Появился летающий робот-жук. Такая конструкция увеличивает его подъемную силу
Ученые предложили создать искусственную магнитосферу для Марса