Ученые уже замечали, что белые медведи вынуждены переселяться на новые территории и выходить далеко за пределы традиционных арктических мест проживания. Это привело к сокращению популяции почти на 30%. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Ecosphere, ареал медведей, или пространство, необходимое им для добычи пищи и других ресурсов, в 1999–2016 годах было примерно на 64% больше, чем в 1986–1998 годах.
Для исследования ученые из Геологической службы США использовали данные спутниковых наблюдений, чтобы проанализировать характер передвижения самок белого медведя в период 1986-2016 годов в районе моря Бофорта к северу от Аляски.
Их работа показала, что за последние два десятилетия белым медведям приходится уходить все дальше на север от традиционных охотничьих угодий на континентальном шельфе, чтобы оставаться в зоне, где есть привычное количество морского льда и пищи.
Необходимость преодолевать большие расстояния означает, что медведи тратят больше энергии, что может угрожать их выживанию. Если мы хотим сохранить среду обитания этих удивительных млекопитающих, то нам необходимо сосредоточиться на корне проблемы — замедлении глобального изменения климата.
Текст исследования
Еще одним результатом исследования является то, что около 20% популяции белых медведей в море Бофорта летом и осенью полностью покидают традиционные охотничьи угодья на морском льду. Эти медведи перемещаются вглубь побережья Аляски и Канады в поисках пищи — падали, ягод и туш гренландских китов, которые оставляют на берегу коренные жители, охотящиеся на крупных млекопитающих.
«Иногда вокруг этих китовых туш скапливается от 50 до 100 белых медведей, которые конкурируют друг с другом за пищу, — отметили исследователи. — По мере того, как все больше и больше медведей будут переселяться на сушу, конкуренция за пищевые ресурсы будет возрастать, и мы, вероятно, начнем наблюдать дальнейшее снижение численности животных».
Геологическая служба США планирует провести вторую волну исследования белых медведей, продвигающихся вглубь суши, чтобы лучше понять, как они справляются с новой средой обитания. По словам сотрудников, лучшее, что могут сделать люди для сохранения оставшихся белых медведей в южной части моря Бофорт, — это сосредоточиться на ограничении глобальных выбросов углерода, которые являются основной причиной сокращения арктического морского льда.
Читать далее
Китайский самолет летит в 5 раз быстрее скорости звука: он облетит Землю за несколько часов
Древний меч викингов оказался очень хрупким: узор гарды проявился лишь в рентген-лучах