Группа зооархеологов в Великобритании проанализировала 1964 лошадиных кости из 171 различных археологических памятников, датируемых между 300-1650 годами нашей эры, и сравнила, насколько эти останки соответствуют сегодняшним лошадям. Они обнаружили, что лошади Средневековья были намного меньше своих современных потомков — обычно не больше пони.
Классифицируется ли лошадиное животное как лошадь или пони, полностью зависит от его размера. Животное обычно измеряют от земли до гребня между лопатками в единицах, называемых «ладонями», при этом одна «ладонь» равна 4 дюймам (чуть больше 10 см). Современные лошади имеют рост не менее 14,2 «ладоней», или около 1,5 метров , а скаковые лошади зачастую еще выше — около 16 или 17 «ладоней». Археологи обнаружили, что английские средневековые рыцари вели свои атаки на лошадях ростом менее 14,2 «ладоней» — сегодня их отнесли бы к пони, а не к лошадям.
Тем не менее, эти лошади оказали значительное влияние, несмотря на их небольшой рост.
«Боевой конь занимает центральное место в нашем понимании средневекового английского общества и культуры как символ статуса, тесно связанный с развитием аристократической идентичности, так и как военное оружие, известное своей мобильностью и ударной силой, изменяющее лицо битвы» — рассказал археолога и руководитель исследователя Оливер Крейтон.
Археологи отмечают, что несмотря на то, что эти лошади могут показаться слишком маленькими для участия в битвах, исторические записи «заметно умалчивают о конкретных критериях, определяющих боевого коня». Они добавляют, что, вероятно, «на протяжении всего средневекового периода, в разное время, в ответ на изменение тактики боя и культурных предпочтений были желательны разные экстерьеры лошадей». Другими словами, размер был не единственным, что имело значение. Средневековые лошади, вероятно, разводились и обучались с учетом сочетания биологических и темпераментных факторов, которые могли измениться по мере изменения военных стратегий, требующих от животных выполнения различных функций.
Но археологи также не могут окончательно определить, какие останки принадлежат коням, участвовавшим в бою. Без других указаний, таких как конкретные записи о захоронениях, невозможно различить останки боевого или фермерского коня только по костям, даже если бы исследователи имели доступ к целым скелетам, а не к отдельным костям, которые они обычно получают из отдельных мест.
Чтобы узнать больше об истории этих лошадей, авторы пишут, что им необходимо провести более подробные исследования того, как форма костей различается у отдельных лошадей. Будущие исследования могут также использовать анализ древней ДНК для отслеживания происхождения и наблюдения за тем, как геномы английских лошадей менялись с течением времени.
Читать далее:
Археологи обнаружили давно затерянный храм Геракла 9 века до нашей эры
Посмотрите на селфи, которое сделал китайский орбитальный зонд с Марсом
Ученые объяснили, почему Земля и Солнце находятся внутри огромного пузыря газа