Когда мы говорим «вездеход», мы чаще всего представляем себе Opportunity, Spirit, Perseverance и другие марсоходы. Чаще всего это небольшие роботы, которые передвигаются со скоростью улитки, но способные выдержать путь в 78 миллионов километров и работать несколько лет в самых враждебных условиях.
Но вездеходы могут быть полезны не только для изучения космоса, но и океанских глубин. Тем более что океан сегодня, по словам исследователя CNRS из Средиземноморского института океанологии Кристиана Тамбурини, изучен меньше, чем луна.
На глубину в 2 400 метров не проникают солнечные лучи, оставляя дно в полной темноте. Благодаря BathyBot — 300-килограммовому гусеничному вездеходу, оснащенного камерами (которые придают ему сходство с R2D2 из «Звездных войн»), ученые надеются наконец рассмотреть, что происходит на глубинах, недоступных человеку.
«BathyBot проработает как минимум пять лет», — заявил Тамбурини.
Миссия, в которой участвуют CNRS и Французский научно-исследовательский институт морской эксплуатации начнется в это воскресенье, 30 января, на борту океанографического судна «Pourquoi Pas?».
Кроме вездехода, на дно опустятся еще одна сверхчувствительная камера, радиометр, сейсмометр, а также еще одно изобретение французских ученых — специальный искусственный риф, на который BathyBot сможет забираться, чтобы смотреть вдаль. Все оборудование опустят с помощью небольшой подводной лодки «Наутилы».
Главной задачей вездехода будет передача информации ученым о биолюминесценции (способности живых организмов светиться, которую они могут получать самостоятельно или с помощью симбионтов).
«На биолюминесценцию способны некоторые бактерии, а также и гораздо более крупные организмы, включая некоторых акул», — рассказал Тамбурини.
Чтобы получить представление об этом явлении, океанограф напомнил глубоководного удильщика из мультфильма «В поисках Немо». У самок этого вида на головах находятся светящиеся антенны, позволяющие им привлекать добычу.
«Эта биолюминесценция — очень слабый свет, который становится синим, — может генерироваться самими организмами или, косвенно, бактериями, которые они на них культивируют, как в случае с некоторыми рыбами. Его можно использовать для привлечения добычи, а также для защиты, ослепляя или отвлекая внимание хищника», — уточнил ученый.
Согласно некоторым исследованиям, к биолюминесценции в океанах способны до 75% организмов. Остается выяснить, кто именно и на каких условиях.
«Мы смогли наблюдать, как атмосферное воздействие — например, сильный мистраль — приводило к значительному перемещению массы воды с поверхности в глубину. И эти водные массы могут резко усиливать биолюминесценцию за счет глубинных организмов. Это одно из явлений, которое мы попытаемся понять с помощью BathyBot», — добавил океанолог.
Также ученые надеются, что искусственный риф, который опустится на глубину вместе с вездеходом, постепенно будет заселен глубоководными организмами, что станет беспрецедентным учебным центром для изучения этих живых существ. И почему бы даже не открыть новые виды?
Как рассказал Тамбурини, BathyBot не отойдет дальше, чем на 50 метров от искусственного рифа «но будет сообщать о происходящем 24 часа в сутки, семь дней в неделю». Кстати, за приключением можно следить в твиттере, где у вездехода уже есть свой аккаунт.
Читать далее
Гиперзвуковой самолет на водороде развивает скорость до 12 Махов. Это почти 15 000 км/ч
Посмотрите на первый в мире одноступенчатый орбитальный корабль будущего