Команда, обнаружившая необычный объект, считает, что это может быть нейтронная звезда или белый карлик — схлопнувшиеся ядра звезд — со сверхмощным магнитным полем. Вращаясь в космосе, он испускает луч излучения, который пересекает линию обзора Земли и становится одним из самых ярких радиоисточников в небе. Когда он активен, источник излучает энергетические радиовсплески продолжительностью до минуты каждые 20 минут.
Астрофизик Наташа Херли-Уокер из Университета Кертина Международного центра радиоастрономических исследований возглавила группу, сделавшую открытие. «Этот объект появлялся и исчезал в течение нескольких часов во время наших наблюдений», — рассказывает она. — Это было совершенно неожиданно и немного жутковато для астронома, потому что в небе раньше не было ничего подобного». Сообщается, что объект находится очень близко к Земле, на расстоянии 4 000 световых лет от нас. «В космических масштабах это аналог заднего двора», — добавила астроном.
Объект обнаружил Тайрон О’Доэрти, студент Университета Кертина с помощью телескопа Murchison Widefield Array (MWA) в Западной Австралии и разработанной им новой техники наблюдений. «Удивительно, что источник, который я обнаружил в прошлом году, оказался таким своеобразным объектом, — поделился он. — Широкое поле зрения и исключительная чувствительность MWA идеально подходят для обзора всего неба».
Объекты, которые «включаются и выключаются» во Вселенной, не новы для астрономов — они называют их транзиентами. Изучая их, вы наблюдаете смерть массивной звезды или активность остатков, которые она оставляет после себя. Например, сверхновые могут появляться в течение нескольких дней и исчезать через несколько месяцев. А пульсары вспыхивают и гаснут в течение секунд или даже миллисекунд. Но, как отмечают авторы исследования, найти что-то, что включалось на минуту, было действительно странно. Таинственный объект оказался невероятно ярким и меньше, чем Солнце. У объекта зафиксировали сильно поляризованные радиоволны, поэтому ученые предположили, что у объекта было чрезвычайно сильное магнитное поле.
Читать далее
Посмотрите на первый в мире одноступенчатый орбитальный корабль будущего
Три года ученые считали, что на юге Марса есть вода. Оказалось, это не так
Гиперзвуковой самолет на водороде развивает скорость до 12 Махов. Это почти 15 000 км/ч