Для проведения исследования использовали следы циркона с низким содержанием лютеция — сочетания минерала и редкоземельного элемента, которое встречается только в подножиях высоких гор.
В ходе исследования выяснилось, что самые высокие горные хребты образовались дважды в истории планеты. Первый — в период между 2 и 1,8 миллиардами лет назад, а второй — между 650 и 500 миллионами лет назад. Оба хребта появились в периоды формирования континентов.
Например, происхождение сверхгоры, которую ученые назвали Нуна, совпадает с вероятным образованием эукариот. Эти организмы положили начало жизни растений и животных.
А формирование Трансгондванской гигантской горы совпадает с появлением первых крупных животных 575 миллионов лет назад и кембрийским взрывом 45 миллионов лет спустя.
Подвергаясь эрозии, горы снабжали океаны необходимыми питательными веществами. Например, фосфором и железом. Тем самым ускоряя биологические циклы и усложняя эволюцию. Еще они могли повысить уровень кислорода в атмосфере. Он необходим для дыхания любой сложной жизни.
«Атмосфера ранней Земли почти не содержала кислорода. Считается, что уровень кислорода в атмосфере увеличивался в несколько этапов, два из которых совпадают с появлением сверхгор», — сообщила автор исследования Цзыи Чжу.
«Временной интервал между 1 800 и 800 миллионами лет назад известен как “Скучный миллиард”, потому что в эволюции было мало или совсем не было прогресса. Ее замедление связано с отсутствием в этот период сверхгор, что уменьшило поступление питательных веществ в океаны», — сообщил соавтор и профессор Ян Кэмпбелл.
Читать далее
НАСА предлагает посмотреть фото, которое «Хаббл» снял в ваш день рождения