Никто не ожидал, что омикрон распространится так быстро. Хотя всплеск этого варианта во многих странах начинает снижаться, число случаев заболевания во всем мире продолжает расти. За последнюю неделю января эксперты подтвердили около 23 млн новых случаев. Раньше заражалось максимум 5 млн человек за 7 дней.
Что происходит?
Омикрон поставил иммунологов в тупик. Первоначальные данные свидетельствуют о том, что существующие вакцины, разработанные на основе оригинального SARS-CoV-2, не обеспечивают достаточной защиты от заражения этим вариантом. Однако они снижают риск госпитализации или смерти. Защита, обеспечиваемая двумя дозами матричной РНК-вакцины, снижается до 40% всего через несколько месяцев после введения второй дозы. Однако исследования показали, что третья, «бустерная» доза может помочь. Ученые подтвердили, что через две недели после третьей прививки уровень защиты организма от заражения составляет 60–70%, а шанс получить тяжелую форму COVID-19 остается на низком уровне.
В чем проблема?
Способность иммунной системы человека запоминать инфекции, которые он перенес, является одной из ее отличительных черт. Однако она не может гарантировать устойчивый ответ. Да, некоторые инфекции и иммунизация обеспечивают пожизненную защиту, но для других требуются регулярные бустерные прививки или новые вакцины с измененным составом. Как отмечают ученые, COVID-19 дал исследователям шанс изучить тонкости этого сложного и важного биологического явления. «Это удивительный естественный эксперимент, — заявила в интервью Nature Донна Фарбер, иммунолог из Колумбийского университета в Нью-Йорке. — Мы получили просто невероятную возможность наблюдать за иммунными реакциями человека в режиме реального времени».
Как работает иммунитет
Иммунная система начинает действовать вскоре после того, как возбудитель попадает в организм. Но может пройти несколько дней, прежде чем специальные клетки, нацеленные на вирусы и бактерии, «присоединятся к битве». Эти В-клетки и Т-клетки уничтожают инфекцию, а после боя они способны «вспоминать» злоумышленника.
Во время первого контакта с патогеном активированные В-клетки быстро делятся и дифференцируются в плазматические клетки, которые вырабатывают антителами. Они помечают вирус для уничтожения, а некоторые из них связываются с частью патогена, чтобы не дать ему заразить клетки. Это «нейтрализующие» антитела и только они обеспечивают стерилизующий иммунитет. Вот почему исследователи обычно ориентируются на них в качестве показателя иммунной защиты.
К сентябрю 2020 года несколько исследований показали, что уровни нейтрализующих антител снижаются у людей, выздоровевших от COVID-19. Некоторые эксперты выразили тревогу по поводу того, что иммунитет к SARS-CoV-2 может быть временным. Однако иммунологов это не удивило. Антитела должны уменьшаться после инфекции. Короткоживущие В-клетки, которые сразу же вырабатывают антитела, быстро отмирают. Падение уровня антител после заражения является нормальным явлением. На самом деле иммунологи хотят знать, когда оно остановится и произойдет ли это вообще.
Что выяснили ученые?
Новое исследование показало, что нейтрализующие антитела успешно вырабатываются против всех вариантов SARS-CoV-2, включая омикрон, после трех воздействий вирусного шиповидного белка. При этом необязательно заражаться коронавирусом три раза, помогает и комбинация вакцинации и инфицирования. К такому выводу пришли немецкие ученые из Института вирусологии Мюнхенского технического университета. «Три встречи с антигеном приводят к превосходному иммунитету — либо после трех прививок, либо после двух доз вакцин и одного случая заражения», — отмечают ученые.
Ученые провели лонгитюдное исследование когорты из 171 человека, 98 из них переболели SARS-CoV-2 и выздоровели во время первой волны пандемии в начале 2020 года, и 73 человека, ранее не инфицированных. Биологи пытались выяснить, «учится» ли иммунная система со временем либо с помощью естественной инфекции, либо прививок бороться с омикроном и другими вариантами. Обе подгруппы исследования были впоследствии вакцинированы препаратом против COVID-19 на основе мРНК BNT162b2 компании Pfizer-BioNTech и наблюдались в течение почти двух лет. Первая доза была введена в начале 2021 года, а третья — в последнем квартале 2021 года. Первые две вакцины вводили с интервалом в три недели (согласно рекомендациям разработчиков препарата), а третью дозу — через девять месяцев. Кроме того, чтобы сравнить эффективность между однократно и дважды вакцинированными людьми, группам участников давали только первую и третью дозы.
Исследовательская группа показала, что в общей сложности три воздействия шиповидного белка — ключевого антигена SARS-CoV-2 — приводят к выработке нейтрализующих антител не только в большом количестве, но и в высоком качестве. Это значит, что они энергичнее связывались с шиповидным белком, что приводит к сильному иммунному ответу против всех летучих органических соединений, включая омикрон. Это относится и к пациентам, которые получили тройную прививку, и к выздоравливающим, которым позже сделали две прививки. А также к тем, кто получил двойную вакцину, у которых впоследствии была инфекция вариантами дельта или омикрон.
Что дальше?
SARS-CoV-2 эволюционирует всего два года, и этот процесс продолжается, а омикрон — его последнее воплощение. Дальнейший ход эволюции вируса — либо не только в легко передающийся, но и в более летальный вариант, либо в легкие эндемичные формы, такие как вирусы простуды, — остается неизвестным. Как мы знаем, прививки от простуды просто не существует.
Читать далее
Вероятно, протоны гораздо меньше, чем считалось ранее
Эксперты заявили, что на спутниковые снимки попал истребитель шестого поколения
Омикрон и дети: как болеют новым штаммом самые маленькие и на что обратить внимание
Стерилизующий иммунитет это тот, при котором человек не только сам защищен от болезни, но он также не передаст инфекцию другому человеку.