Исследователи из Университетского колледжа Лондона (UCL) заметили рядом с белым карликом кольцо планетарных обломков. Возможно, они указывают на близлежащую планету в зоне обитания. Объект потенциально пригоден для жизни, там может существовать вода.
Белый карлик — это последний этап жизни звезды, она наступает, когда космическое тело исчерпало все водородное топливо. Объект разрушается под действием своей же силы тяжести и поглощает близлежащие планеты. Ученые уточняют, что почти все звезды, включая Солнце, в итоге превратятся в белых карликов. Но об их планетарных системах известно очень мало.
В исследовании, опубликованном журналом Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, указывается, что международная группа ученых измерила свет от белого карлика WD1054–226 в Млечном Пути. Они использовали данные наземных и космических телескопов.
Астрономы наблюдали за WD1054–226, который находился на расстоянии 117 световых лет. Они регистрировали изменения в его свечении в течение 18 ночей с помощью высокоскоростной камеры ULTRACAM. Она установлена на 3,5-метровом телескопе новой технологии ESO (NTT) в Лас-Вегасе. Чтобы лучше интерпретировать изменения, исследователи также изучили данные со спутника НАСА Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Это позволило исследователям подтвердить, что планетарные структуры имеют 25-часовую орбиту.
Они выяснили, что свет от WD1054–226 всегда был затемнен огромными облаками орбитального материала, проходящего перед ним. На это указывает кольцо вращающихся вокруг земли планетарных обломков.
Эти затемнения происходят каждые 23 минуты и соответствуют 65 равномерно расположенным облакам планетарного мусора, которые совершают оборот вокруг звезды за 25 часов. Ученые предполагают, что такая точность удерживается благодаря гравитационному влиянию соседней планеты.
«Возможность наличия планеты в обитаемой зоне волнующая и неожиданная, мы ее не искали. Но важно иметь в виду, что для подтверждения присутствия планеты нужно больше доказательств. Мы не можем увидеть планету напрямую, поэтому подтверждение можно получить путем сравнения компьютерных моделей с дальнейшими наблюдениями за звездой и орбитальным мусором», — сообщил ведущий автор и профессор Джей Фарихи.
Астрономам трудно обнаружить планеты, которые вращаются вокруг белых карликов, потому что эти звезды намного слабее, чем звезды главной последовательности (например, Солнце и Кассиопея). Пока астрономы нашли только предварительные доказательства того, что газовый гигант (как Юпитер) вращается вокруг белого карлика.
«Поскольку Солнце через несколько миллиардов лет станет белым карликом, это исследование позволяет заглянуть в будущее нашей Солнечной системы», — добавил профессор Фарихи.
Читать далее
Наука будущего: какие разработки молодых ученых были отмечены в Москве в 2021 году
Ученые придумали, как отправить корабль на Марс за 45 дней с помощью лазера
Астрономы сфотографировали черную дыру в центре спиральной галактики