Международная группа ученых, возглавляемая профессором и заведующим кафедрой астрономии в Колледже искусств и наук Джонатаном Лунином из Университета Корнелла (США), предположила, что помимо льда в ядре кометы хранится древний резервуар молекулярного кислорода. Это открытие может пролить свет на то, как ранние органические вещества и молекулы попали в твердые тела Солнечной системы.
«Ученые были удивлены тому, насколько много молекулярных веществ находилось в комете по сравнению с водой и различными газами», — рассказал Лунин.
«Мы наблюдали выделение молекулярного кислорода из глубин ядра — не только с поверхности, но и из его глубины», — добавил ученый.
Комета 67P облетает Солнце каждые 6,5 лет. Ученые считали, что она, как и многие другие кометы, состоит из материала, из которого образовались планеты около 4,5 миллиардов лет назад при рождении нашей Солнечной системы.
По словам ученых, «Розетта» была сложной с научной точки зрения миссией — полет параллельно комете плюс приземление зонда на ее поверхность. Миссия была запущена в 2004 году, при этом космический корабль получил гравитационную помощь (маневр гравитационной «рогатки», используемый для ускорения космического корабля) с Земли в 2005 году, помощь с Марса в 2007 году и еще две передачи с Земли в 2007 и 2009 годах. В ожидании кометы, «Розетта» «впала в спячку» в 2011 году, и проснулась только в 2014 году. Так она стала постоянным спутником кометы на два года.
В новой статье были использованы знания Лунина в области химии. Он смоделировал процесс захвата молекулярного кислорода ледяной поверхностью кометы и его выхода из ядра.
Когда комета 67P проходила мимо Солнца, она начинала нагреваться. Соотношения между выбросом молекулярного кислорода, окиси углерода и двуокиси углерода, изменились из-за согревающего влияния Солнца и последующего охлаждения после того, как комета покидала его пределы. По сути, кислород задерживается в приповерхностных слоях кометы, в то время как более крупный и старый запас остается у нее внутри.
«Это своего рода иллюзия. На самом деле комета не имеет такого высокого содержания кислорода — по крайней мере, в том, что касается ее формирования. Но она смогла накопить кислород, который задерживается в верхних слоях кометы», — объяснил исследователь Луспай-Кути.
По словам Лунина, в ранней истории Солнечной системы кометы прилетали к планетам благодаря гравитационным возмущениям.
«Есть доказательства того, что кометы внесли свой вклад в первоначальный запас органических веществ на Земле и, возможно, в том числе, в количество воды на планете. В той мере, как мы можем понять, как наша каменистая планета получила газы богатые органикой, мы получим представление о том, как Земля стала пригодной для жизни и как это могло произойти в планетарных системах вокруг других звезд», — подытожил ученый.
Читать далее
Самое большое генеалогическое древо человечества показало историю нашего вида
Физики воссоздали способности Т-1000 из «Терминатора-2» в лаборатории
Ученые, возможно, нашли недостающее звено между одноклеточными и клетками человека