Недавно обнаруженный вид черепах с мягким панцирем, живший 66,5 миллионов лет назад, является одним из старейших известных видов своего рода и жил ближе к концу мелового периода, незадолго до вымирания динозавров.
Hutchemys walkerorum жил одновременно с известными «меловыми» гигантами, такими как тиранозавр рекс и трицератопс. Открытие дает ученым более глубокое понимание черепах с мягким панцирем и влияние массового вымирания в конце мелового периода на их появление. Hutchemys walkerorum принадлежит к семейству Tryonychidae, в особой группе, известной как пластомены. Это существо похоже на современных черепах с мягким панцирем, но кости пластомен, покрывающие их живот, были больше и крепче, чем у их современных потомков. Пластомены жили в меловой и палеогеновый периоды между 80 и 50 миллионами лет назад. Группа достигла своего пика разнообразия на границе мелового и палеогенового периодов — около 65 миллионов лет назад.
«До недавнего времени мы не очень хорошо понимали этих черепах с мягким панцирем. Однако мы начинаем получать больше информации об этой вымершей группе черепах и лучше понимать их эволюцию, в том числе то, как они справились с массовым вымиранием», — рассказал Стивен Ясински руководитель исследования.
Ископаемый образец обнаружили в 1975 году вместе с останками трицератопса, однако он оставался неизученным до 2013 года. Исследователи сравнили образец с другими трионихидами, чтобы лучше понять эволюционные отношения внутри группы.
«Благодаря этому исследованию мы получаем более полное представление о победителях и проигравших во время катаклизма, положившего конец эпохе динозавров. Могучие динозавры пали, а непритязательная черепаха выжила», — отметил участник работы Питер Додсон.
Читать далее
Самое большое генеалогическое древо человечества показало историю нашего вида
Физики воссоздали способности Т-1000 из «Терминатора-2» в лаборатории
Ученые, возможно, нашли недостающее звено между одноклеточными и клетками человека