Рак является основной причиной смерти во всем мире, на его долю пришлось почти 10 млн смертей в 2020 году. С каждым годом ученые делают новые открытия, чтобы побороть онкологические заболевания. Рассказываем о самых интересных и последних открытиях в этой сфере.
Одна из основных проблем в лечении рака — это токсичность лечения. Что химиотерапия, что лучевая терапия сами по себе являются крайне опасными терапевтическими методами. Несколько новых исследований направлены на то, чтобы использовать передовые и менее инвазивные схемы.
Ген, который решает все
Клетки используют РНК как универсальный инструмент для регуляции активности генов. Небольшие фрагменты кислоты могут точно настроить количество белка или полностью отключать гены.
Недавно ученые обратили внимание на фермент Dicer, который расщепляет РНК на более мелкие части. У растений он «пережевывает» РНК вторгшихся вирусов; а черви используют его для отключения определенных генов во время развития. У людей он участвует в производстве микроРНК, регулирующих гены. Примечательно, что мутации в гене этого фермента способствуют возникновению некоторых видов рака у человека. Но почему так происходит, ученые точно не знали.
Теперь ученые приблизились к разгадке. Сотрудники лаборатории Колд-Спринг-Харбор обнаружили неожиданную роль Dicer в клетках млекопитающих. Оказалось, что фермент важен для поддержания структурной целостности генома.
Например, когда его удалили из эмбриональных стволовых клеток мышей, они «заболели». Хромосомы внутри делящихся клеток не могли правильно выровняться для распределения дочерним клеткам. Само деление клеток замедлилось, и многие погибли. Как отметили авторы исследования, это объясняет, почему мутации Dicer являются важным фактором при определенных типах рака.
Троянский конь
Ученые из Наньянского технологического университета в Сингапуре разработали новый метод доставки лекарств в клетки человека. Особенность нового метода в том, что исследователи использовали большие биологические молекулы, пряча их в микрокапли на основе белка.
Биомакромолекулы — это большие биологические молекулы, такие как нуклеиновые кислоты (ДНК, мРНК), белки и углеводы. Они почти идеально подходят для доставки лекарств: нетоксичны, способны воздействовать на определенные участки и не вызывают иммунный ответ организма. Проблема в их размере. Да, они вмещают много лекарственных веществ, но не могут пройти через клеточную мембрану.
Оказалось, что если биомакромолекулы «спрятать» в микрокапли на основе белка, то они смогут надежно и безопасно эффективно проникать в клетки, как Троянский конь, отмечают ученые. Только в отличии от ловушки из древнегреческого мифа в микрокаплях «прячутся» полезные вещества.
«Морская боеголовка»
Салиноспорамид — мощный ингибитор протеасом. Сейчас ученые изучают его как потенциальный противоопухолевый препарат и называют его противораковой «боеголовкой». В ходе нового исследования сотрудники Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружили, что ее «собирает» специальный фермент SalC.
Таким образом они решили 20-летнюю загадку о том, как именно морская бактерия салиниспора создает уникальную молекулу. В будущем это пригодится при лечении онкологических заболеваний.
Наночастицы из кукурузы
Наноматериалы произвели революцию в мире терапии рака. Ученые развивают эту сферу исследований, изучая наночастицы растительного происхождения. Они гораздо дешевле аналогов из золота и просты в массовом производстве. Недавно японские биологи разработали новые бионаночастицы из кукурузы. Их особенность в том, что они оказывают прямое воздействие на раковые клетки.
Как сообщается, первые результаты экспериментов обнадеживают: новый метод уже продемонстрировал эффективность при лечении лабораторных мышей с опухолями. Также у подопытных животных не зарегистрировали никаких серьезных побочных эффектов.
На сегодняшний день онкологические заболевания нельзя назвать на сто процентов неизлечимым заболеванием. Многие виды рака можно вылечить, если обнаружить их на ранней стадии и эффективно лечить. Именно на это направлены усилия ученых.
Читать далее
«Пятый элемент» существует: новый эксперимент подтвердит, что информация материальна
Найдены останки политических беженцев из Средневековья: их считали жертвами чумы