Приматологи из Университета штата Калифорния в Нортридже и Калифорнийского университета в Беркли изучали в Панаме фрукты, съеденные и выброшенные паукообразными обезьянами Коата Жоффруа (Ateles geoffroyi). Ученые обнаружили во всех плодах, которые обезьяны обнюхивали и надкусывали, содержалось от 1% до 2% этанола.
Кроме того, в анализе мочи Коата Жоффруа исследователи обнаружили вторичные метаболиты этанола: этилглюкуронид и этилсульфат. Этот результат, как отмечают биологи, свидетельствует, что животные использовали алкоголь для получения энергии, а не просто пропускали его через пищеварительный тракт.
Этанол является побочным продуктом ферментативных дрожжей в мякоти фруктов. Ученые полагают, что запах этанола служит обонятельным сигналом для животных, помогает им на расстоянии почуять, где находятся спелые и зрелые плоды.
«Впервые мы смогли доказать, что дикие приматы без вмешательства человека потребляют фрукты, содержащие этанол», — говорит Кристина Кэмпбелл, профессор антропологии Университета штата Калифорния в Нортридже и соавтор исследования.
По словам Кэмпбелл, это подтверждает гипотезу «пьяной обезьяны». Эта теория предполагает, что склонность людей к алкоголю обусловлена наследованием такого признака от обезьян, которые получали природный этанол из спелых фруктов.
Исследователи отмечают, что пока не известно, какой объем этанола потребляют обезьяны и какие последствия это имеет для их физиологии и поведения.
«Обезьяны, вероятно, ели фрукты, содержащие этанол, для получения энергии, — отмечает Кэмпбелл. — Из ферментированных фруктов приматы получают больше калорий, чем из неферментированых. А чем больше калорий, тем больше энергии».
Приматологи сомневаются, что обезьяны чувствуют опьяняющее действие алкоголя, которое ценят люди.
Вероятно, они не напиваются, потому что требуется съесть слишком большое количество плодов, чтобы достичь опьянения. Но потребление этанола оказывает влияние на физиологию. Возможно, ферментированные плоды обладают антимикробным эффектом, или активность дрожжей способствует лучшему перевариванию пищи
Роберт Дадли, биолог из Калифорнийского университета в Беркли и соавтор исследования
Исследователи считают, что предки человека также предпочитали употреблять фрукты, содержащие этанол, из-за их калорийности. Они отмечают, что жидкая форма алкоголя позволяет употреблять его в неограниченных количествах (так как чувство насыщения не наступает), что ведет к злоупотреблениям.
Идея о том, что склонность людей к алкоголю унаследована от наших предков-приматов, как считают биологи, поможет обществу справиться с неблагоприятными последствиями злоупотребления алкоголем.
Фото обложки: Виктория Уивер, Университет штата Калифорния в Нортридже
Читать далее:
Ученые назвали первый признак, по которому надо искать внеземную жизнь
Потенциально опасный астероид приблизится к Земле ко Дню дураков