Группа археологов под руководством Диего Салазара и Габриэля Истона из Чилийского университета провела масштабные раскопки на территории пустыни Атакама в поисках отложений, оставленных цунами. Радиоуглеродный анализ раковин и фрагментов древесного угля, найденных в отложениях, показал, что мощная катастрофа произошла примерно 3 800 лет назад.
Как отмечают ученые, следы волны удалось найти на расстоянии свыше 1,6 тыс. км. от берега. Исследователи предполагают, что землетрясение магнитудой около 9,5 балла по шкале Рихтера подняло волну на 15–20 м над уровнем моря.
Побережье Чили находится в зоне субдукции, линии на границе литосферных плит, вдоль которой происходит погружение одних блоков земной коры под другие: океаническая плита Наска медленно уходит под Южно-Американскую континентальную плиту. Из-за такого расположения для прибрежного района характерна повышенная сейсмическая активность.
Однако, как отмечают ученые, стабильность и разнообразие морских ресурсов привлекали в эту зону сообщества охотников-собирателей. Люди освоили и заселили побережья в районе пустыни Атакама более 12 тыс. лет назад.
Исследователи считают, что мощное цунами изменило образ жизни этих племен. Поселения древних жителей переместились дальше от моря, захоронения оказались заброшенными, а кроме того, общее количество обитаемых мест существенно уменьшилось.
Ученые предполагают, что цунами с одной стороны унесло большое количество жителей, а с другой — оттолкнуло оставшихся поселенцев вглубь материка. Высокая смертность хорошо подтверждается более поздними данными: известно, что похожее по масштабу цунами в конце 19 века унесло жизни до 85% населения отдельных чилийских деревень, расположенных у побережья.
Кроме того, археологи показывают, что даже поселения, тесно связанные с морем по роду занятий, были перенесены вглубь. Жители таких поселений активно использовали морские ресурсы, однако проживали на расстоянии в 30–40 км от берега. Исследователи отмечают, что во многих местах прибрежные зоны оставались нетронутыми в течение тысячи лет после землетрясения.
Ученые пока не смогли объяснить, каким образом память о катастрофе и запрет на создание поселений у моря сохранялись в течение долгого времени у народа, не имевшего письменности.
Читать далее:
Внутри Земли есть еще «планета»: как она спасла зарождающуюся жизнь
Новое исследование опровергает теорию о передаче световой энергии
Все, что вы знали о тираннозавре — неправда: как наука меняет его голливудский образ