Комета Галлея — одна из самых известных комет в истории, и на это есть много причин. Во-первых, она видна невооруженным глазом с Земли. Также примечательно, что она вращается вокруг Солнца в ретроградном движении, то есть против орбиты Земли, по окружности около 12,2 млрд км, преодолевая этот путь за ~75 лет. Несмотря на это, она считается короткопериодической. Так называют комету, орбита которой длится менее двух столетий. Во-вторых, до ее открытия ученые не подозревали, что кометы могут описывать орбиту.
Галлея в истории Земли
Примечательно, что история 1P/Halley началась задолго до рождения Эдмонда Галлея, английского астронома, в честь которого была названа комета, и даже до изобретения первого телескопа в 1608 году.
По данным Европейского космического агентства, комету Галлея, вероятно, заметили еще китайские астрономы в 240 году до нашей эры. Некоторые предполагают, что комета, замеченная в Древней Греции между 467 и 466 годами до н. э., могла быть кометой Галлея. Вавилонские записи, найденные на древних глиняных табличках, показывают, ее наблюдали в 164 г. до н.э. и 87 г. до н.э.
Таким образом, 1P/Halley считается одной из важнейших в истории человечества, такой же постоянной спутницей Земли, как Луна.
Где эта комета сейчас?
Сейчас знаменитая комета находится в созвездии Гидры. Она отдалена от Земли на расстояние 5 200 млн км (это почти в 35 раз дальше, чем наша планета находится от Солнца). В следующий раз 1P/Halley вернется в Солнечную систему в июле 2061 года. Тогда комета приблизится к Земле на расстояние 71 млн км. Это значит, что расстояние между нам и 1P/Halley сократится в 70 раз (она будет на расстоянии в 0,49 астрономических единиц от Земли). Примечательно, что комета будет видна гораздо лучше и дольше, чем в 80-х.
Что произойдет, если комета Галлея упадет на Землю?
По оценкам, диаметр 1P/Halley составляет 11 000 метров. Для сравнения — диаметр астероида, который предположительно вызвал мел-палеогеновое вымирание более 65 млн лет назад, был около 10 км. Также, согласно теории, именно он оставил кратер диаметром в 180 км у берегов Мексики.
Считается, динозавры не погибли мгновенно из-за астероида. Удар привел к возникновению лесных пожаров, вулканов и цунами, а также к выбросам в атмосферу опасных химических соединений, которые вызвали кислотные дожди. Все это привело к одному из пяти крупнейших вымираний — мел-палеогеновому.
Учитывая это, можно предположить, что произошло, если бы комета Галлея столкнулась с нашей планетой в ближайшее время. В таком случае Земля пострадала бы не только от взрывной волны. Ей был бы нанесен непоправимый ущерб: окружающая среда пострадала бы настолько, что это привело бы к исчезновению большинства форм жизни на Земле.
Возможно ли это?
Хорошая новость состоит в том, что даже в 2061 году знаменитая комета не представляет опасности для Земли. Ближе всего она приближалась к нашей планете в VIII веке. Тогда она оказалась на расстоянии около 5 млн млн от Земли. При этом ученые не предвидят более сильного сближения планеты с 1P/Halley. Однако каждый год люди смогут наблюдать ее остатки во время таких метеорных дождей, как Эта-Аквариды и Ориониды.
Читать далее
За ней охотились столетиями: что нам известно о планете Вулкан рядом с Солнцем
Физики экспериментально подтвердили новый фундаментальный закон для жидкостей
Астрономы нашли источник загадочных радиовсплесков, которые идут из космоса