Международная группа палеонтологов обнаружила, что птерозавры — летающие родственники динозавров — могли контролировать цвет своих перьев с помощью пигментов меланина.
Исследование основано на анализе нового окаменелого черепа птерозавра Tupandactylus imperator возрастом 115 млн лет, который обитал в северо-восточной Бразилии. Птерозавры жили бок о бок с динозаврами от 230 до 66 млн лет назад.
Этот вид птерозавров известен необычной формой черепа, на котором находится большой гребень. Команда обнаружила, что на нижней части гребня есть пушистый ободок из перьев. В нем были короткие жесткие перья, похожие на волосы, а также пушистые и кудрявые.
Мы не ожидали увидеть это. В течение десятилетий палеонтологи спорили о том, были ли у птерозавров перья. Но наше исследование ставит точку во всех конфликтах — мы наблюдали четкую структуру оперения, которая есть у современных птиц.
Ауди Синкотта, доктор и палеонтолог из Университетского колледжа Корка (UCC)
Затем команда изучила перья с помощью мощных электронных микроскопов и обнаружила сохранившиеся меланосомы — гранулы пигмента меланина. Оказалось, что меланосомы в разных типах перьев имеют разную форму.
У современных птиц цвет перьев тесно связан с формой меланосомы. Так как типы перьев птерозавров имеют разную форму, то у них должен был быть генетический механизм, контролирующий цвет их перьев, делают вывод авторы.
Читать далее:
За ней охотились столетиями: что нам известно о планете Вулкан рядом с Солнцем
Физики экспериментально подтвердили новый фундаментальный закон для жидкостей
Астрономы нашли источник загадочных радиовсплесков, которые идут из космоса