На специальном совещании ключевых сотрудников миссии InSight подтвердили, что растущее количество пыли на двух солнечных панелях посадочного аппарата означает, что устройство, скорее всего, прекратит научные операции к концу лета 2022 года, а в декабре полностью лишится энергии.
InSight, оснащенный множеством научных приборов, обнаружил более 1 300 марсотрясений, включая то, которое считается самым крупным из когда-либо зафиксированных на другой планете, а также обнаружил сейсмоопасные регионы Красной планеты. В целом миссия была очень успешной, а за первые два года работы аппарат достиг всех основных целей.
«InSight изменил наше представление о внутреннем пространстве каменистых планет и заложил основу для будущих миссий, — отметил Лори Глейз, директор отдела планетарных наук НАСА. — Мы можем применить полученные знания о внутренней структуре Марса к Земле, Луне, Венере и даже скалистым планетам в других солнечных системах».
InSight постепенно теряет мощность из-за скопления пыли на солнечных панелях, которая постепенно блокирует солнечный свет. Когда он прибыл на Марс в 2018 году, панели производили около 5 000 Вт/ч в марсианские сутки (чуть больше земного дня), но сегодня они производят около 500 Вт/ч в марсианские сутки. Для сравнения, в НАСА говорят, что такие уровни энергии могли бы питать электрическую духовку в течение 100 минут и 10 минут соответственно.
Единственный способ спасти InSight — это сильные ветры, которые могут очистить солнечные панели от пыли. «Мы надеялись на очистку [от пыли], как это несколько раз происходило с роверами Spirit и Opportunity, — отметил член миссии Брюс Банердт. — Это все еще возможно, но шансы достаточно низкие, поэтому мы сосредоточились на том, чтобы максимально использовать научные данные, которые еще можем собрать».
В НАСА отмечают, что если четверть панелей InSight будет очищена от пыли, то за один марсианский день станция получит около 1 000 Вт/ч, что достаточно для дальнейшей научной работы. Сейчас вся энергия аппарата направлена в первую очередь на сейсмометр, который работает ночью, когда ветры слабые, так шансы обнаружить марсотрясения выше.
По прогнозам команды, сейсмометр перестанет работать в ближайшие несколько месяцев, а энергии InSight хватит только на то, чтобы делать редкие снимки и поддерживать связь с Землей, а в декабре он окончательно замолчит.
После потери InSight у НАСА останется три научные миссии на поверхности Марса: марсоходы Perseverance и Curiosity, а также вертолет Ingenuity.
Читать далее
Американский спутник «разглядел» с Земли необычное послание
Опубликовано видео с ракеты, которую запустили из экспериментального ускорителя
Чудовище в центре нашей Галактики: посмотрите на фото черной дыры в Млечном Пути