Исследователи отметили, что после Большого взрыва, произошедшего около 13,8 млрд лет назад, ранняя Вселенная была заполнена огромными облаками нейтрального диффузного газа, известной как затухающие альфа-системы Лаймана (DLA). Эти DLA служили «галактическими яслями», так как содержащиеся в них газы медленно конденсировались, способствуя образованию звезд и галактик.
«Облака DLA являются ключом к пониманию того, как формируются галактики во Вселенной, но их обычно трудно наблюдать, поскольку облака слишком диффузны и не излучают свет», — отметил Ронгмон Бордолой, доцент физики в Университете штата Северная Каролина.
Теперь ученые использовали гравитационно линзированную галактику и интегральную полевую спектроскопию для наблюдения двух DLA и галактик, находящихся внутри них, которые сформировались около 11 млрд лет назад.
«Гравитационно линзированные галактики — это галактики, которые кажутся вытянутыми и яркими, — отмечают ученые. — Это происходит потому, что перед галактикой находится массивная структура, которая искривляет свет, исходящий от нее, когда она движется к нам. В итоге мы смотрим на расширенную версию объекта — это как использовать космический телескоп, который увеличивает масштаб и дает нам лучшую визуализацию».
Показания спектра позволяют астрофизикам увидеть элементы глубокого космоса, которые не видны невооруженным глазом, например, диффузные газообразные DLA и потенциальные галактики внутри них. Обычно сбор показаний — это долгий и кропотливый процесс. Но команда решила эту проблему, проведя интегральную полевую спектроскопию с помощью инструмента Keck Cosmic Web Imager.
Этот метод в сочетании с вытянутой и яркой гравитационно линзированной галактикой позволил команде составить карту диффузного газа DLA на небе с высокой точностью. Благодаря этому методу исследователи смогли определить не только размер двух DLA, но и то, что обе они содержат галактики-хозяева.
Читать далее
— Сравните, как сняли затмение Луны НАСА и Роскосмос
— Как темная материя «общается» с той, из которой мы состоим. Главное о новом исследовании