Возраст обнаруженной окаменелости составляет от 35 до 39 миллионов лет. У нее полностью сохранился скелет, что дает широкое представление о жизни, происхождении и распространении древних крокодилов. По словам палеонтологов, этот вид жил в самых разных регионах: от Северной Африки и Европы до Юго-Восточной Азии.
Гавиалы имеют длинную морду и специализируются на ловле рыбы. Живущие сегодня представители этого семейства находятся под угрозой исчезновения: ложный гавиал (Tomistoma schlegelii) на Малайском полуострове, Борнео, Суматре и Яве, а также гавиал (Gavialis gangeticus) в Непале и Индии. Точная связь между этими современными видами крокодилов еще окончательно не выяснена, несмотря на генетические исследования.
Основываясь на многочисленных ископаемых находках ложных гавиалов из Северной Африки и Европы, палеонтологи полагают, что этот вид крокодилов возник более 50 миллионов лет назад в западной части Тефии, предшественнице современного Средиземного моря. Однако мало что известно о том, как, почему и когда именно этот вид попал в Южную Азию.
Недавно описанный вид был назван Maomingosuchus acutirostris (acutirostris в переводе с латыни означает «острорылый») и, наряду с известными видами крокодилов из Южного Китая и Таиланда, является старейшим представителем ложных гавиалов в Азии. «Результаты показали, что распространение этих видов в Азию было не разовым событием, а скорее, сложным сценарием, — сказал Тобиас Массонн из Зенкенбергского центра эволюции человека и палеоокружающей среды Тюбингенского университета. — Данные предполагают, что родственники ложного гавиала трижды независимо колонизировали Юго-Восточную Азию. Первая колонизация стволовой линией Maomingosuchus из Северной Африки и Западной Европы в Восточную Азию произошла в эпоху эоцена, более 39 миллионов лет назад».
Читать далее:
Сравните, как сняли затмение Луны НАСА и Роскосмос
Как темная материя «общается» с той, из которой мы состоим. Главное о новом исследовании