В июле 2017 года айсберг А-68 откололся от шельфового ледника Ларсена С вдоль восточного побережья Антарктического полуострова. В то время это был самый большой айсберг в мире и шестой по величине ледяной массив за 30 лет наблюдений. Его площадь составляла почти 5 800 км², что примерно равно размеру штата Делавэр.
За три с половиной года айсберг раскололся и растаял, оставив след в океанской среде, особенно вблизи отдаленного острова Южная Георгия.
«Айсберги — это источник холодной пресной воды и питательных веществ в Южном океане. Однако, где и сколько „содержимого“ айсберга высвобождается, не очень хорошо изучено и пока не включено в модели океана, особенно для крупнейших айсбергов», — объясняет Энн Браакманн-Фолгманн, докторант Университета Лидса.
Браакманн-Фольгманн и его коллеги решили составить карту путешествия A-68A. Новое название он получил после того, как от массива откололись несколько кусков. Исследователи использовали спутниковые данные, чтобы задокументировать изменения толщины, площади, объема и массы айсберга с момента, когда он откололся от шельфового ледника в июле 2017 года и пока не начал быстро распадаться в январе 2021 года.
На приведенных выше картах показано, где и когда айсберг истончался по мере того, как дрейфовал на север из моря Уэдделла в море Скоша, а также толщина ледяного массива. По мере того, как айсберг дрейфовал на север, он сталкивался с более высокими температурами воздуха и воды, что ускоряло таяние. К январю 2021 года, когда айсберг приблизился к Южной Георгии, его средняя толщина уменьшилась до 168 метров.
Около 85% айсберга находится ниже поверхности воды, что затрудняет измерения. Однако для составления карт ученые использовали данные со спутника НАСА Ice, Cloud и Land Elevation Satellite 2 (ICESat-2) и CryoSat-2 Европейского космического агентства. Эти лазерный и радиолокационный высотомеры соответственно помогают выяснить расстояние от спутника до поверхности айсберга и до поверхности. моря. Разница между этими измерениями известна как «надводный борт» айсберга — высота льда, возвышающегося над водой. Затем ученые могут преобразовать эту высоту в толщину, учитывая плотность массива, слоя снега наверху и окружающей морской воды.
Исследования показали, что пик таяния пришелся на Южную Георгию, где, по оценкам ученых, за три месяца в океан попало 152 млрд тонн пресной воды — это эквивалентно 61 млн олимпийских бассейнов. Эксперты до сих пор исследуют влияние всей этой пресной воды на свойства местного океана.
Другие потери льда произошли, когда от бортов айсберга откололись крупные куски. Истончение и фрагментация увеличивались по мере того, как массив дрейфовал на север.
Читать далее
Гравитации и темной материи не существует: главное о новой работе физиков
Во Вселенной происходит что-то странное: как объяснить нестыковки в постоянной Хаббла
Почему Болонскую систему образования хотят отменять в России на самом деле