Образцы марсианских пород, собранные устройством НАСА Curiosity, содержат признаки ключевых ингредиентов для жизни. Марсоход Curiosity пробурил образцы из кратера Гейла, где находилось древнее озеро на Марсе. Используя эти образцы, ученые впервые смогли измерить общее количество органического углерода в марсианских породах, говорится в заявлении НАСА.
Органический углерод является необходимым элементом для молекул, создаваемых и используемых всеми известными формами жизни. Однако органический углерод может поступать и из неживых источников, таких как метеориты и вулканические извержения. Хотя предыдущие исследования на Марсе позволили обнаружить органический углерод в меньших количествах, новые измерения дают представление об общем количестве углерода в органических соединениях.
«Органический углерод — один из немногих признаков, который помогает нам понять, сколько материала доступно в качестве сырья, — отметила Дженнифер Стерн, ведущий автор исследования и ученый из Центра космических полетов НАСА имени Годдарда. — Мы обнаружили по меньшей мере 200-273 частей органического углерода на миллион. Это сравнимо или даже больше, чем количество в породах в очень малообжитых местах на Земле, таких как часть пустыни Атакама в Южной Америке».
Сейчас Марс не является подходящей средой для жизни, но есть основания полагать, что миллиарды лет назад Красная планета была похожа на Землю, имела более плотную атмосферу и жидкую воду на поверхности — ключевые ингредиенты для жизни.
Марсоход проанализировал фрагменты с помощью прибора Sample Analysis at Mars (SAM), который использует кислород и высокую температуру для преобразования органического углерода в образцах в углекислый газ. По количеству полученного углекислого газа прибор рассчитывает, сколько органического углерода было в исходном образце, и сообщает точное соотношение изотопов, что помогает ученым понять источник углерода.
«В данном случае изотопный состав действительно может сказать нам, какую часть от общего количества углерода составляет органический углерод, а какую — минеральный», — отмечает Стерн.
Читать далее:
Космический зонд пролетел в 200 км от Меркурия. Посмотрите, что он увидел
Ученые раскрыли, как витамины влияют на заболеваемость раком
Китайский шлем для «чтения мыслей» бьет тревогу, когда человек видит порноконтент