C/2017 K2 (PANSTARRS) — непериодическая комета с гиперболической орбитой. Ее открыли в мае 2017 года, тогда она находилась на расстоянии 16,09 астрономических единиц от Солнца (2,4 млрд км) за орбитой Сатурна.
Название кометы PanSTARRS кажется знакомым, и вот почему. Pan-STARRS — это обзор неба, его задача находить новые астероиды, кометы, сверхновые и другие небесные объекты.
Насколько большая комета C/2017 K2?
На данный момент экспертам неясно, насколько велико ядро кометы. Первоначальные наблюдения с телескопа Канада-Франция-Гавайи предполагают наличие ядра диаметром от от 30 до 160 км. Но наблюдения с помощью космического телескопа «Хаббл» показали, что ядро должно быть около 18 км.
Это значит, что она достаточно большая, чтобы ученые обратили на нее внимание, но не настолько впечатляющая, как кометы Хейла — Боппа (60 км) и Бернардинелли — Бернштейна (50 км). Но не стоит списывать C/2017 K2 со счетов. Если сравнивать ее с земными объектами, то она почти в два раза больше, чем Эверест. Высота ее вершины Джомолунгма составляет 8 848,86 м.
Размер хвоста кометы, или комы, также активно обсуждается астрономами. След пыли и газа позади C/2017 K2 оценивается где-то между 130 000 и 800 000 км в поперечнике.
Ученые считают, что кометы, которые находятся слишком далеко от Солнца, не должны сублимировать огромное количество льда. Это значит, что активность C/2017 K2, возможно, обусловлена смешением льда с такими веществами, как азот, двуокись углерода, окись углерода и молекулярный кислород.
Земля в опасности?
К сожалению, комета не подойдет достаточно близко, чтобы как следует рассмотреть этот объект. Даже при максимальном сближении, C/2017 K2 все равно будет дальше от нас, чем среднее расстояние между Землей и Марсом. Но, по крайней мере, можно быть спокойными — планета в безопасности.
Как наблюдать комету?
Максимальное сближение с Землей состоится 14 июля 2022 года. Проблема в том, что 13 июля ожидается суперлуние (это время, когда Луна находится ближе всего к Земле и одновременно полностью освещена). Возможно, будет сильная засветка неба и стоит попробовать наблюдать ее уже сейчас, пока небо достаточно темное.
Tomruen, СС 4.0
Ожидается, что C/2017 K2 пролетит на расстоянии около 270 млн км от Земли. Это достаточно далеко, чтобы небесный объект был видимым для невооруженного глаза. Но с хорошим телескопом можно наблюдать комету, отметили представители НАСА.
По оценкам астрономов, комета C/2017 K2 (PanSTARRS) движется из облака Оорта около 3 млн лет. В этом году она впервые стала видна в маленькие телескопы Северного полушария в мае и будет оставаться видимой до сентября. Потом она станет ближе к юго-западному горизонту и доступна для наблюдателей из Южного полушария.
Что дальше?
Пролетев мимо Земли в июле, C/2017 K2 продолжит свой путь к перигелию. Однако неизвестно, как он будет вести себя по мере приближения к звезде. Возможно, объект станет более активным и ярким или развалится и полностью исчезнет, оставив после себя только пыльный след.
Читать далее:
Посмотрите на небесный «Титаник», который будет работать на ядерной энергии
В НАСА поняли, как искать жизнь на Марсе: эксперимент показал, где она может быть
Астрономы нашли планеты, которые отличаются от Земли, но пригодны для жизни