Необычную находку совершил биолог из Иерусалима в одном из кибуцев на юге Израиля. На месте песчаного карьера, осыпавшегося после дождя, он заметил крупную кость. Раскопки подтвердили догадку: это оказался бивень слона длиной 2,6 м.
Исследователи отмечают, что это не первый случай, когда в этом месте находят останки древнего слона. Но новый артефакт отличают гигантские размеры: 2,6 м в длину и около 20 см в диаметре. Кроме того, он почти полностью сохранился.
Бивень еще полностью не извлечен, поэтому археологи не знают, к какому виду принадлежал слон. Но ученые полагают, что это может быть прямобивневый лесной слон (Palaeoloxodon antiquus). Этот вид когда-то населял территорию Европы и Западной Азии и служил пищей для первых гоминидов (предков человека). Рост этих лесных животных превышал 4 м, а вес достигал 15 тонн.
Исследователи считают, что эти слоны от 800 до 400 тыс. лет назад обитали в Леванте — территории на восточном побережье Средиземного моря. В прошлом различные виды слонов заселяли всю территорию Африки, Евразии и Северной Америки, но только отдельные виды сохранились до нашего времени. Одним из факторов, способствовавших сокращению популяции, была охота.
Исследователи предполагают, что слон, обладавший гигантским бивнем, также мог стать добычей Homo Erectus, племена которых в это время населяли территорию Леванта.
Читать далее:
Первые снимки подземной части Марса удивили ученых
С тела — в рот: ученые поняли, откуда появились зубы
Галактика, расположенная в 12 млрд световых лет от Земли, «свернулась» в кольцо Эйнштейна
На обложке: реконструированный облик прямобивневого лесного слона. Изображение: Apotea, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
