Брокколи и ряд других растений и микроорганизмов выделяют бромистый метил, чтобы выводить токсины. Планетологи считают, что этот газ — один из лучших признаков существования жизни на экзопланете.
Исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде предложили новый способ поиска жизни на экзопланетах. Они полагают, что бромистый метил представляет собой наилучшую биосигнатуру: наличие этого газа однозначно показывает существование жизни на планете.
Подобные газа образуются, когда живые организмы добавляют углерод и три атома водорода (метиловую групп) к нежелательному химическому элементу, объясняют ученые. Этот процесс, называемый метилированием и позволяет превратить токсичные для жизни вещества в летучие газы, которые безболезненно удаляются в атмосферу.
Ученые выделили три преимущества бромистого метила — одного из таких метилированых газов — в качестве биосигнатуры. Во-первых, он быстрее разрушается в атмосфере. Это значит, что обнаружение этого газа показывает наличие жизни в настоящее время, а не когда-то в далеком прошлом.
Во-вторых, многие другие химические вещества, используемые для поиска жизни, могут синтезироваться как в органических клетках, так и вследствие неорганических процессов. Например, метан может выделяться при извержении вулканов. Для бромистого метила существует ограниченное количество способов синтеза, и почти все они связаны с деятельностью живых организмов.
Наконец, спектр этого газа близок к другому — хлористому метилу, который также используется для поиска жизни. А это значит, что научные приборы можно настраивать на поиск обоих газов, что увеличивает вероятность успеха.
Исследователи отмечают, что в звездных системах, подобных нашей, этот газ будет обнаружить достаточно сложно. Ультрафиолетовое излучение звезды, похожей на Солнце, быстро разрушает бромистый метил в атмосфере. Но на планетах, вращающихся у карликов M-класса, он должен сохраняться. На самом деле, это хорошая новость, поскольку подобные звезды встречаются в 10 раз чаще, чем такие, как Солнце, заключают авторы исследования.
Читать далее:
Живые организмы сделали Марс непригодным для обитания
Самое мощное столкновение черных дыр во Вселенной доказало теорию Эйнштейна
Кости в пещере «Полуночного ужаса» тщательно изучили и нашли там необъяснимые следы