После более чем трех лет полета вокруг Земли миссия LightSail 2 Планетарного общества подошла к концу, сгорев в атмосфере. Спутник был важной технической демонстрацией идеи солнечного паруса.
Солнечный парус — приспособление, которое использует давление солнечного света или лазера на зеркальную поверхность для приведения в движение космического аппарата.
LightSail 2 запустили на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy в июне 2019 года. Тогда же он вышел на начальную орбиту на высоте около 720 км. На этой высоте земная атмосфера все еще достаточно плотная, чтобы создавать необходимое для проверки концепции сопротивление.
Хотя размер корабля больше всего похож на обувную коробку, LightSail 2 развернул солнечный парус размером примерно с боксерский ринг. Идея состоит в том, что фотоны солнечного света ударяются об этот парус и создают небольшую тягу, помогая кораблю менять орбиту.
Эксперимент с LightSail 2 доказал, что эта концепция рабочая. За три с половиной года космический корабль преодолел 8 млн км, постоянно корректируя орбиту. Вчера космический корабль слишком сильно притянуло к Земле и он сгорел в атмосфере планеты. Напоследок корабль отправил на Землю последнее изображение, которое он сделал.
Читать далее:
Почему Луна, а не Марс: главное о миссии «Артемида-1» и зачем она нужна
Древний амулет переписал историю самого загадочного языка Европы
Главную теорию происхождения человека опровергли: откуда мы появились