Исследователи из Кембриджского университета разработали новый тип нейронного имплантата, который сочетает в себе стволовые клетки и электронику. Он поможет пациентам ампутированными конечностями и пациентам с параличом. Революционное биогибридное устройство может интегрироваться с тканями организма.
Ключевым компонентом устройства являются индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (иПС). Это клетки взрослого человека (обычно кожи или крови), которые перепрограммируют в лаборатории, чтобы они стали похожи на эмбриональные стволовые клетки. Затем они развиваются в клетки любого другого типа. Исследователи использовали иПС для создания миоцитов — строительных блоков скелетных мышц и впервые были использовали в живом организме.
Клетки расположили в виде сетки на массивах микроэлектродов; настолько тонких, что они прикрепились к концу нерва. Так появился слой миоцитов, который находился между электродами устройства и живой тканью. Затем исследователи имплантировали биогибридное устройство крысам для тестирования. Они прикрепили покрытую клетками сторону устройства к перерезанным локтевым и срединным нервам на передних лапах животных. Эти нервы выбрали потому, что они схожи с повреждениями нервов верхних конечностей человека и связаны с потерей мелкой моторики и сенсорных функций.
По сравнению с контрольной группой, устройство интегрировалось в тело крысы и предотвращало образование рубцовой ткани. Кроме того, клетки, полученные из иПСК, выживали в течение четырех недель после имплантации. Это первый раз, когда клетки выжили в продолжительном эксперименте такого рода.