С помощью телескопа «Хаббл» и нескольких наземных обсерваторий международная группа астрофизиков наблюдала два квазара, которые движутся на встречу друг другу. Активные сверхмассивные черные дыры — части двух галактик, столкнувшихся около 10 млрд лет назад.
Это открытие является первым подтвержденным обнаружением близкорасположенной пары сверхмассивных черных дыр в эпоху «космического полдня» (cosmic high noon). Это период в эволюции Вселенной, который отличался бурным звездообразованием. Наблюдаемое телескопами столкновение галактик произошло примерно через 3 млрд лет после Большого взрыва.
В процессе наблюдений ученые уже находили подобные системы в ранней Вселенной. Но все они показывали две галактики, которые только начинали сливаться: они все еще представляли собой отдельные космические объекты. Результаты нового наблюдения показывают пару квазаров, расстояние между которыми составляет всего 10 тыс. световых лет. Родительские галактики при этом постепенно превращаются единую гигантскую эллиптическую структуру.
Квазары — одни из самых ярких объектов во Вселенной. Разбросанные по всему небу, они сияют ярче звезд. Но их свет изменяется в течение относительно короткого (в космических масштабах) времени. Это связано с тем, что свет квазаров зависит от поступления к сверхмассивной черной дыре дополнительного «топлива». Переменный свет затрудняет поиск таких объектов.
Исследователи полагают, что обнаружение далекой пары из двух квазаров поможет разработать метод для поиска других подобных систем. Ранняя Вселенная была бурным местом, где галактики часто сталкивались друг с другом и даже сливались, а это значит, что в далеком космосе должно скрываться еще много черных дыр, движущихся навстречу друг другу.
Мы начинаем раскрывать эту верхушку айсберга ранней популяции двойных квазаров. В этом уникальность этого исследования. На самом деле это говорит нам, что эта популяция существует, и теперь у нас есть метод для идентификации двойных квазаров, расстояние между которыми меньше размера одной галактики.
Синь Лю, соавтор исследования из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне
Читать далее:
Красный ореол вспыхнул над Италией. Теперь его природу объяснили
Назван способ снизить аппетит без хирургического вмешательства
Эксперимент с семенами чиа подтвердил знаменитую математическую модель Алана Тьюринга
На обложке: художественная иллюстрация двух сливающихся квазаров. Изображение: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/M. Zamani, J. da Silva