На кадрах видны движущиеся структуры на диске вокруг молодой массивной звезды под названием V1295 Aquilae, напоминающие пылевые инфракрасные пончики. Они подтверждают предварительные данные о таинственном внутреннем излучении, о котором сообщалось в предыдущих исследованиях. Звезда в шесть раз массивнее Солнца и в 900 раз ярче. Также ей всего 100 000 лет; для сравнения, Солнцу — 4,5 млрд лет.
Чтобы получить необходимую разрешающую способность, ученые использовали оптическую интерферометрию с длинной базой. Она работает, объединяя свет от нескольких телескопов, расположенных на определенном расстоянии друг от друга.
В частности, авторы работали в Центре астрономической решетки с высоким угловым разрешением (Center for High Angular Resolution Astronomy Array, CHARA), который является крупнейшим оптическим и инфракрасным интерферометром в мире. Массив CHARA состоит из шести метровых телескопов, расположенных в форме буквы Y, что обеспечивает максимальную разрешающую способность, эквивалентную одному телескопу диаметром 331 метр.
Предыдущие модели выбросов внутреннего диска предполагали, что «полость» между местом, где заканчивается пыльный диск, и звездой не была такой уж темной. Ученые уже знают, что в этой полости находится прозрачный, не содержащий пыли газ, который не дает света в инфракрасном диапазоне.
Пыль в диске, который наблюдали авторы исследования, светится в инфракрасном излучении, потому что она нагревается звездой. При определенной температуре тепло слишком велико, чтобы пыль могла ее выдержать, и она разрушается. Поэтому, теоретически, ученые не должны видеть никакого излучения из середины. Тот факт, что свет из центра все-таки виден, поднимает вопрос о том, что создает ту самую «непрозрачность», заключают астрономы.
Фото на обложке: