Международная группа астрофизиков обнаружила необычный галактический приливной хвост, связанный с системой из двух галактик. Он вытянут в структуру длиной около 1,2 млн световых лет, при этом отношение ширины к длине составляет 40.
Исследователи обнаружили необычную систему во время поиска галактик с низкой поверхностной яркостью. Центральный элемент системы представляет собой галактику PGC 1000273 (Kite), наблюдаемую с ребра и расположенную на расстоянии около 610 млн световых лет от Земли. Из-за необычного строения исследователи назвали эту галактику воздушным змеем.
На расстоянии около 186 тыс. световых лет от нее видна галактика-компаньон PGC 070409 (Mrk 0926) с активным ядром в центре. Следом за галактикой воздушного змея тянется длинный галактический хвост, состоящий из газа, звезд и небольшой «мертвой» галактики, получившая название «Kite A», в которой, по всей видимости, звездообразование уже закончилось. При этом в самом хвосте достаточно газа для рождения новых звезд.
Длина, узость и прямолинейность галактического хвоста в этой системе выделяют его из всех ранее известных. Он представляет собой самую длинную подобную структуру, которую до сих пор наблюдали в оптическом диапазоне. Несколько предположительно более длинных хвостов были открыты с помощью радионаблюдений, но они расположены слишком далеко для изучения.
Исследователи полагают, что наиболее вероятным сценарием формирование такого длинного и тонкого галактического хвоста, является столкновение трех галактик. Оно одновременно привело к быстрому выбросу из системы самой маленькой из них — Kite A.
Галактические хвосты как правило являются признаком процессов, связанных с трансформацией, столкновением или взаимодействием родительских галактик. Изучение таких образований помогает ученым лучше понять, как формируются и развиваются галактики.
Читать далее:
Посмотрите на Землю в самом высоком разрешении: фото сделал спутник третьего поколения
«Убегающая» черная дыра оказалась обычной галактикой
Ученые впервые увидели, как звезда пожирает планету: это, в итоге, ждет и Землю
На обложке: приливной хвост галактики Головастик на снимке телескопа «Хаббл». Изображение: NASA, H. Ford (JHU), G. Illingworth (UCSC/LO), M.Clampin (STScI), G. Hartig (STScI), the ACS Science Team, and ESA