Ученые из Института исследования пустыни использовали осадочные отложения, сохранившиеся в песчаных дюнах у подножия склона, для изучения истории лесных пожаров в Австралии. Этот метод подойдет для анализа прошлого Земли во многих засушливых регионах.
Знание того, как частота и интенсивность лесных пожаров менялись с течением времени, дает возможность изучить прошлое Земли и оценить последствия изменения климата в будущем, объясняют ученые. Чтобы получить представления о пожарах, ученые обычно используют отложения на дне озер, но этот метод не подходит для засушливых регионов.
Исследователи впервые использовали для анализа песчаные дюны. Они изучили четыре дюны в песчаном массиве Кулула в Австралии. Этот континент является одним из наиболее подверженных пожарам ландшафтов в мире. При этом значительная его часть представляет собой пространства без озер или прудов, в которых можно было бы собирать осадочные отложения.
Песчаный массив состоит из огромных — до 240 м в высоту — песчаных дюн, которые накапливаются на побережье и постепенно смещаются вглубь суши под действием силы ветра. Определив возраст дюн с помощью оптически стимулированной люминесценции, или OSL, ученые обнаружили, что пески охватывают последние примерно 12 тыс. лет.
Как только дюна стабилизируется, то есть перестает расти, она начинает медленно деградировать. Сила гравитации воздействует на склоны, собирая падающий песок у основания вместе с остатками древесного угля от местных пожаров, которые отложились на поверхности дюны. Этот осадок со временем накапливается, образуя слои древесного угля, которые можно надежно идентифицировать с помощью радиоуглеродного датирования.
Исследователи полагают, что новые данные об истории пожаров, собранные в засушливых местах и пустынях по всему миру, помогут уточнить климатические модели и лучше прогнозировать возможные изменения климата в будущем.
Читать далее:
Посмотрите на Землю в самом высоком разрешении: фото сделал спутник третьего поколения
Гигантские столбы тепла «поднимают» алмазы из недр Земли
«Убегающая» черная дыра оказалась обычной галактикой
На обложке: Изображение от wirestock на Freepik