Исследователи обнаружили крупные ископаемые позвонки, которые принадлежали плезиозаврам, достигавшим в длину до 14 м.
Палеонтологи из Портсмутского университета обнаружили четыре крупных ископаемых позвонка древнего морского хищника. Древние останки хранились в одном из ящиков в музее Абингдон Каунти Холл. Исследование показало, что они принадлежали плиозавру (плезиозаврам с короткой шеей) или одному из близкородственных видов.
Плиозавры — морские хищники, которые жили вместе с динозаврами в конце юрского периода, около 150 млн лет назад. У них были большие коренастые тела, четыре плавника, относительно короткий хвост и голова, напоминающая крокодила. Считается, что большинство из них в среднем имели длину около 8 м, но ископаемые позвонки принадлежали гораздо более крупному виду.
Основываясь на размере позвонков у известных видов плиозавров, палеонтологи рассчитали, что длина туловища древнего хищника, которому принадлежали найденные позвонки, достигала от 9,8 до 14,4 м. Причем более вероятной является большая оценка. Исследователи не смогли определить конкретный вид, которому принадлежали кости. Но в любом случае это крупнейший известный хищник, плававший в океане в эпоху динозавров.
Они находились на вершине морской пищевой цепи и, вероятно, охотились на ихтиозавров, плезиозавров с длинной шеей и, возможно, даже на более мелких морских крокодилов, просто перекусывая их пополам и отрывая от них куски. Мы знаем, что они убивали более мелких морских рептилий, потому что вы можете видеть следы укусов на костях ихтиозавров в образцах, выставленных в коллекции Etches в Дорсете.
Дэвид Мартилл, профессор Портсмутского университета и соавтор исследования
Исследователи полагают, что в триасовый период этих морских гигантов вытеснили более крупные хищники. Считается, что в триасовый период некоторые ихтиозавры выросли почти до размеров синих китов, до 26 м в длину. Позже, в меловой период, им на смену пришли мозазавры, которые достигали 17 м в длину.
Читать далее:
Исследователи связали скорость старения и чувство голода
Посмотрите на странный камень в форме книги на поверхности Марса
Посмотрите на первый прототип Midnight eVTOL: он полностью готов к полету
На обложке: художественная иллюстрация древнего плиозавра. Изображение: Megan Jacobs, University of Portsmouth