Ученые обнаружили новый вид мозазавра, морской ящерицы эпохи динозавров. Она отличается странными ребристыми зубами, которые не находили у других известных рептилий. Учитывая другие находки из Африки, исследователи предложили, что мозазавры и другие морские рептилии быстро развивались вплоть до 66 млн лет назад. Тогда они погибли в результате падения астероида вместе с динозаврами.
Новый вид, Stelladens mysteriosus, появился в позднем меловом периоде на территории современного Марокко. По размерам, это древнее существо было примерно в два раза больше дельфина. У него было уникальное расположение зубьев с похожими на лезвия гребнями, спускающимися вниз по зубьям. Они расположены в форме звезды и напоминают крестовую отвертку.
У большинства мозазавров было два похожих на лезвия зазубренных гребня на передней и задней части зуба. Они помогали им разрезать добычу. Однако у стелладенсов было от четырех до шести таких лезвий, спускавшихся вниз по зубу.
«Это очень неожиданно и не наблюдалось ни у одного известного вида мозазавров, ни у других рептилий, даже ни у одного позвоночного животного, которого мы видели раньше», — заявил Ник Лонгрич из Центра эволюции Милнера при Университете Бата, который руководил исследованием.
Ученые отметили, что странная форма зубов — это не мутация или патология, ведь ученые обнаружили несколько зубов одинаковой формы. Уникальные зубы предполагают особую стратегию кормления или диету, но остается неясным, что именно ели Stelladens.
«Мы понятия не имеем, что ело это животное, потому что мы не видели ничего подобного ни в наши дни, ни в летописи окаменелостей. Возможно, это существо нашло уникальный способ питания, а может быть, он заполнял экологическую нишу, которой сегодня просто не существует. Зубы выглядят как кончик крестообразной отвертки или шестигранного ключа», — заключает Лонгрич.
Читать далее:
Исследователи связали скорость старения и чувство голода
Посмотрите на странный камень в форме книги на поверхности Марса
Посмотрите на первый прототип Midnight eVTOL: он полностью готов к полету