Палеонтологи нашли на территории современного штата Юта в США хорошо сохранившийся скелет нового вида динозавров — Iani smithi, в честь двуликого римского бога Януса. Останки молодого животного включают череп, позвонки и части конечностей.
Iani smithi обитали на Земле примерно 99 млн лет назад в середине мелового периода, на закате эпохи динозавров. Ключевая особенность нового вида — мощная челюсть с зубами, предназначенными для пережевывания жесткого растительного материала.
Середина мелового периода — эпоха масштабных климатических изменений, повлиявших на популяции динозавров. Повышенное содержание углекислого газа в атмосфере в это время привело к потеплению Земли и повышению уровня моря, ограничивая области обитания динозавров.
В это время на полюсах процветали тропические леса, а цветущие растения захватили прибрежные районы и вытеснили традиционные источники пищи травоядных животных. Изменение климата привело к исчезновению крупных зауроподов, им на смену из Азии пришли утконосые динозавры.
Яни может быть последним выжившим представителем рода динозавров, которые когда-то обитали в Северной Америке, но в конечном итоге были вытеснены утконосыми динозаврами. Он жил во время этого перехода, так что этот динозавр символизирует меняющуюся планету.
Линдсей Занно, соавтор исследования из Университета штата Северная Каролина
Исследование нового вида поможет дополнить представления палеонтологов о переходном периоде, пришедшем на смену эпохе динозавров и лучше понять эволюцию современных видов.
Читать далее:
В Северном море найден легендарный город, затонувший более 650 лет назад
Очень редкие артефакты нашли в пустыне: им больше 4 300 лет
Назван популярный подсластитель, который повреждает ДНК человека
На обложке: художественная иллюстрация Iani smithi. Изображение: Jorge Gonzalez