Астрофизики наблюдали за белым карликом HD 190412 C, расположенным в системе из четырех звезд в 104 световых годах от Земли. Анализ показал, что эта звезда находится на первых этапах кристаллизации — постепенного остывания и превращения в «небесный» алмаз. Это первый подтвержденный кристаллизующийся белый карлик с известным возрастом — около 4,2 млрд лет.
Белые карлики — это остатки звезд, масса которых сопоставима или в несколько раз больше солнечной, но недостаточна для формирования черной дыры. Когда у таких звезд кончается топливо, они теряют оболочку и сжимаются, превращаясь в белый карлик.
Предыдущие исследования показали, что если такая звезда состоит в основном их кислорода и углерода, то в процессе постепенного охлаждения ее ядро может кристаллизоваться и превратиться в гигантский алмаз. Для такого превращения требуется огромное количество времени, превышающее возраст Вселенной, поэтому во Вселенной не должно быть звезд, завершивших преобразование, но исследователи нашли звезду, в которой такие преобразования начались.
Белые карлики излучают мало света, но в системе HD 190412 есть и другие звезды, которые еще не превратились в белых карликов. Астрофизики использовали свет от этих ярких компонентов, чтобы определить состав ядра белого карлика. Они также оценили возраст звезды: он составляет примерно в 4,2 млрд лет.
С помощью этой информации ученые смоделировала охлаждение белого карлика с течением времени, подтвердив первый случай кристаллизации белого карлика с известным возрастом. Поскольку существуют и другие системы, подобные HD 190412, в том числе звездная система, в которой находится яркая звезда Сириус, исследователи полагают, что в ближайшем окружении Земли может быть много подобных белых карликов.
Читать далее:
Искусственный интеллект нашел четыре геоглифа Наски — гигантских рисунка в пустыне
Астрономы открыли необычную планетную систему, напоминающую мир из «Звездных войн»
«Джеймс Уэбб» показал, как появление галактик изменило раннюю Вселенную
На обложке: художественная иллюстрация обломков разрушенной системы вокруг белого карлика. Изображение: NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva