Для того чтобы обеспечить работу экипажа во время длительных космических путешествий, жизненно важной становится переработка существующих ресурсов, чтобы минимизировать объем груза. Система переработки воды, разработанная НАСА, достигла уровня переработки 98% для мочи и пота.
Система экологического контроля и жизнеобеспечения космической станции (ECLSS), установленная на МКС, представляет собой комплексную установку, которая включает устройство для восстановления воды. Эта система собирает сточные воды и влагу из воздуха (от дыхания и пота членов экипажа) и отправляет их в узел обработки, который производит питьевую воду.
Предыдущие испытания показали, что система извлекает около 94% воды из различных жидкостей. Чтобы повысить этот результат, исследователи использовали установку BPA, разработанную для извлечения оставшихся сточных вод в условиях микрогравитации.
BPA берет концентрированный соляной раствор, полученный после первичного извлечения влаги, и пропускает его через специальное мембранное устройство. Жидкость продувается теплым воздухом, чтобы испарить остатки воды. Полученный влажный воздух обрабатывается так же, как обычный комнатный воздух, из которого извлекается пот.
Вся собранная вода пропускается через несколько специализированных фильтров, а затем через каталитический реактор, который расщепляет любые оставшиеся следы загрязняющих веществ. Датчики проверяют чистоту воды и в случае выявления загрязнений отправляют ее на повторную переработку. Кроме того, в чистую воду добавляется йод, чтобы предотвратить рост микробов. Хотя может показаться неприятным пить переработанную мочу, но разработчики отмечают, что готовая питьевая вода в такой системе гораздо чище, чем в водопроводных системах на Земле.
Обработка в основном аналогична некоторым наземным системам распределения воды, только что выполненным в условиях микрогравитации. Экипаж не пьет мочу; они пьют воду, которая была восстановлена, отфильтрована и очищена. Она чище, чем та, которую мы пьем здесь, на Земле. У нас есть много процессов и множество наземных испытаний, чтобы убедиться, что мы производим чистую питьевую воду.
Джилл Уильямсон, менеджер НАСА по работе с системой ECLSS
Читать далее:
Расширение Вселенной — миф? Новое исследование перевернуло модель строения нашего мира
Чем отличается мозг людей, которые спят днем
Оказалось, что черная дыра в центре Млечного Пути изменила поведение 200 лет назад
На обложке: астронавтка Кейла Бэррон заменяет фильтр в системе очистки воды. Фото: NASA