Десятилетия совместных усилий позволили ученым из Европы, Китая, Австралии, Индии и Северной Америки зафиксировать гравитационные волны длиной в нескольких десятков световых лет. Они в тысячи раз больше тех, которые открыли в 2015 году, сообщает журнал Nature.
Обнаружить низкочастотные сигналы помогли миллисекундные пульсары — нейтронные звезды, посылающие на Землю всплески электромагнитного излучения. Характер таких всплесков позволяет увидеть, как сжимается и растягивается пространство при прохождении гравитационных волн. Поскольку сигналы от одного пульсара не являются достаточно надежным источником данных, ученые обычно отслеживают излучение от нескольких десятков пульсаров.
Точное происхождение зафиксированных гравитационных волн пока не известно. Однако, судя по масштабам, наиболее вероятным источником являются пары сверхмассивных черных дыр, вращающихся друг вокруг друга. Если открытие впоследствии подтвердят, выяснится, что сверхмассивные черные дыры могут сливаться, испуская при этом колоссальные гравитационные волны. Ожидается, что некоторые из них удастся зафиксировать при помощи лазерной интерферометрической космической антенны (LISA) Европейского космического агентства, которую планируется запустить в 2030-х годах.
Гравитационные волны впервые обнаружили в 2015 году — практически через 100 лет после того, как они были теоретически предсказаны Альбертом Эйнштейном. За свое открытие исследователи в 2017 году были удостоены Нобелевской премии по физике. Обнаруженное низкочастотное излучение позволит расширить представление о природе гравитационных волн и их источниках.
Читать далее:
Образцы красного водопада рассмотрели в лаборатории: что там нашли ученые
Посмотрите, как сияют кольца Сатурна на снимке телескопа «Джеймс Уэбб»
Гигантская ледяная планета может скрываться на дальней границе Солнечной системы
Фото на обложке: Изображение от Sketchepedia на Freepik