Исследователи опубликовали снимок пекулярной галактики NGC 3256, сформировавшейся в результате столкновения двух массивных спиральных галактик. Она находится на расстоянии 120 млн световых лет от Земли и является частью сверхскопления Гидры-Центавра.
На первый взгляд, кажется, что NGC 3256 представляет собой обычное переплетение спиральных рукавов внутри подсвеченного газового облака. Но около 500 млн лет назад эта галактика, размером с Млечный Путь, пережила масштабное потрясение: она сформировалась в результате лобового столкновения двух массивных спиральных галактик.
Свидетельств бурного прошлого NGC 3256 можно найти в длинных сияющих нитях, которые тянутся от основного «тела» галактики к ее внешним краям. Яркие красные и оранжевые области, разбросанные по всей галактике, содержат молодые звезды, образовавшиеся в результате слияния. А протяженные приливные образования представляют собой скопления звезд, вырванных из галактик при их столкновении.
Поскольку значительную часть любой галактики составляют «пустые» пространства, при столкновении облака пыли и газ, окружающие звездные системы, смешиваются друг с другом, словно два облака дыма. Их взаимодействие приводит к впечатляющим результатам.
Например, галактическое столкновение, породившее NGC 3256, вызвало яркую вспышку звездообразования, которую можно увидеть в самых ярких частях изображения. Эти молодые звезды сияют наиболее ярко в инфракрасном диапазоне, свет которого может проникать сквозь затеняющую пыль в галактике, что делает звезды идеальными объектами для камер «Уэбба». Исследование NGC 3256 и нескольких других подобных галактик поможет астрономам изучить физику звездообразования и роста черных дыр при столкновении галактик.
Читать далее:
В «сердце» Млечного Пути нашли медленно вращающиеся древние звезды
Время в ранней Вселенной текло в пять раз медленнее, показывает анализ квазаров